佟守信挣扎着退后一步，再次跪下叩首：“佟守信愿为张提督持缰，鞍前后，为提督大人效死，还请张提督为我指今日迷津！”

佟守信手已握住腰间佩刀的刀柄，沉声继续问着：“敢问张提督，与这城中的东山贼，可有系？”

“张家庄？”

好为你家张副帅陪葬吗？”

佟守信一脸疑惑，他嘴里喃喃：“岂不是张副帅娘舅曾金来所在的那庄？”

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他猛地站起，接着喝问：“汝乃我大明武将，不思剿除贼，安定国，却为虎作伥，将而手中刀剑斩向军伍中的同僚，到底意何为？

“回禀守备大人，东山贼城数百之众，其袭破副总兵官署后，就一把火烧了官署，又纵游街，趁自西门窜，副总兵官署那里正在救火，还未寻到副帅尸。”

张诚看着五大三的佟守信所言也颇为真诚，他知火候差不多啦，佟守信在内心里也已经转过弯来，才缓缓说：

他说完，又俯将佟守信搀扶起来，再次安：“起来吧，你是猛将，不可跪，平白折了自家威名。”

佟守信忙起喝：“来回话。”

张诚接连发问，佟守信本已站起，却又跌坐于椅上，满大汗，在腰刀柄上的手也在不住的颤抖。

方今，献贼肆湖广，闯贼也已自商州复起，东路更是窥伺在侧，汝却不思报国，其心可诛否？

张诚不慌不忙的在厅中踱起步来，片刻后，在佟守信前站定，轻声安：“本督念你乃是一员难得之猛将，平日还算尽忠职守，又素怀忠君报国之心，实不忍见你受辱蒙屈，定会全力护你周全。”

“城守不利，坐失副帅，确是不该，然贼猖狂，再加副帅御下不严，放纵亲族迫害军民，更是不该，其亡，实乃咎由自取，本将自会为你设法开脱，当可保你无忧。”

“哈哈哈！”

待那把总厅中，他便急切问：“可知贼城几多人，张副帅府上情形如何，西门可有伤亡？”

现下，东山贼城为祸，汝不思保城护民，却在此诘问于本将，难不成是想把本将东山之贼诛杀于此？

佟守信猛地跪倒在地上，扣大呼：“佟守信知错，请张提督救我！”

“噗通！”

剿贼之责，又何须来问本将！”

他说这里略有些迟疑，才又禀：“属下更见城西远也是火光冲天，依方向辨认，似乎数里外的张家庄走了，只是月黑风，贼潜伏左近，未敢城查探。”

张诚大笑着，一脸嘲讽的神情望向佟守信，厉声喝问：“如何？佟守备还想将张某格杀当场不成！”

这时，门外脚步声传来，在厅门停下，大声禀：“禀守备大人，东山贼退了。”

那把总应声回：“正是那庄，看火势颇大，张副帅的娘舅恐怕也是难免……”