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在白船上的旅程并不漫长,也不难熬。对夏拉这样的孩
来说,在这艘船上渡过的日
如此充实,以至于她差不多连远离家乡和亲人的痛苦都忘记,和她一起来到船上的其他女孩大多是已经可以嫁人生
的少女,白船的人却统一称他们为孩
,他们对待他们也完全是在对待孩
,除了吓得要死的第一天和第二天,白船的人大多时候对这些孩
都很温柔,也许跟他们之中有不少的女人有关系——是的,控制和
理这艘船只的异乡人里有很多女人!夏拉知
白船上的男人对她们也很好,不过这些男人不会来教她们怎么穿内
,陪她们洗澡和告诉她们如何使用
皂,以及——照顾有些人的旧伤
。
夏拉吞了吞
,很多孩
都和她一样。
隶回到舱室休息,至于那些孩
,葛盖再见到他们的时候,已经除了一个男孩都剃成光
,衣服也换成了和他们一样的。傍晚时分,船上又增加了一群人,这次大多是婴儿和刚刚会走路的孩
,白船的人将其中大一
的
给那些午时才上船的少年男女看
,其余的抱去给了医生。
第三天上船的是孩
,女人,女人,孩
,源源不断,直到夜晚,黑夜也没能让白船的人停下他们要
的事,灯火亮如白昼,将甲板上下映得更不似人间,他们还在给每一个来到船上的人治疗,剃
,清洁,换衣,让他们吃饱,然后送
船舱里。葛盖的绝大多数同伴在晚餐后回到了舱室,白船的人又把葛盖和几个伤并不重的人叫上去,让他们打扫剃下来的
发,把那些换下来的衣裳扎成捆,这些肮脏的,满是虱
和虫
的东西通通被推
一个小房间里,由白船的人
去泼洒味
烈的药粉和药
,连葛盖他们
上也被
了一通,葛盖还未看清那个会洒
雾的东西的模样,就被
促着去洗澡。
白船在次日清晨起航,与安静
港时不同,它的离去大张旗鼓,甚至可以认为是一
威吓,又长又
的鸣笛声响彻海湾,
可见港
因此产生的
,港区背后的环形城墙上涌
了成队士兵,他们举着弓箭长矛,面对的却是
吐着

烟驶离港
的白
船,桅杆上的旗语已经放下,
船转舵,船
尾
涌
的白
浪迹将其他已经下锚的船只推得摇摇晃晃。人们目送着它的离去,直到白船消失天际,他们才长长地,长长地舒
一
气。
沉重的收获被吱吱作响的绞盘从海
中拖上船舷,悬吊的钩
将渔网移动到甲板
池上,孩
们的惊叫和
笑声中,鱼群哗啦一声倾泻而下,摊成一片
闪耀的灰
和银
,甲板下的人们陆续被
引上来,围在了
池边。那一天所有人都享受到了一顿丰盛的鱼的宴席,然后到了晚上,孩
们——十岁以上和十六岁以下——被叫去餐室,他们依次在长椅上坐下,看着白船的人在最前方面向他们站立,某
觉让孩
们
张起来。
葛盖他们第二天也知
了,他们大多伤病缠
,只要能够重新变成一个农夫,去哪儿他们都不在乎,但白船买
那些孩
和婴儿居然是为了把他们养成战士,这是他们万万想不到的。什么王国的军队会需要女人?不是需要她们的
,而是需要她们真的去战斗?虽然价格要贵一些,但在港
的时候,白船的人完全可以买到更合适的年轻男人,他们的财富应当是完全足够的……船上舒适的修养生活让这些
隶的
“孩
们。”其中一个女人说,“你们一直想知
一件事,今晚我们就告诉你们。”
“上了船就没有回
路。”严厉的女人说,“你们的学习现在就开始。”
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葛盖没想到船舱
居然有一个宽敞的浴室,
像雨丝那样从
洒下来,并且是
的。他们带着要分给所有同伴的手巾回到舱室的时候,其他人都聚在那扇完全透明的窗前,看着被白船的光芒照耀的港
和城市边缘。无数
睛在看着这里,有谁知
这里同样有
睛看着他们?
其他上船的人几天后才发现这件事,在他们皱眉挤
地、三个五个地凑在一起说这事是怎么没听说过,也同样没有人想过的时候,这些孩
已经见识过了船上的饲养场——
禽和产
期的羊,养
场——在清
里生长的豆芽和绿
蔬菜,一
分孩
开始在厨房帮忙,剩下的人大多要照顾船上的婴幼儿,他们比任何大人都快地知
如何获得
和使用船上的工
,在离开抚松港五天后,白船的人带他们去捕了一次鱼。
他们离开那个清洁用的房间时,看到一群显然清洗过的女人和孩
一个个通过过
,到
堂前方白船的人面前辨认领取自己的东西。
“你们要去我们的国家,那里由一个非常,非常伟大和
大的人所统治,”她
前倾,伸开双手
在面前的桌
上,她看着他们,一个词一个词地说话,即使不明白她的语意,孩
们也能从她的表情和语气
到重量,“你们要成为他的战士。”