府衙大堂之上，空留诸葛亮独自一人，望着门外的疾风骤雨，心中踌躇不定，嗟叹不已。

“元俭！你别太激动，要！”刘备心痛不已，正安时，堂前护卫领着军医来到，当下赶忙吩咐，“快！把廖将军扶到后堂歇息，好生医治！”护卫们应了一声，当下小心翼翼地扶着廖化转后堂去了。

当孙乾冒着狂风暴雨赶到江陵之时，已是酉时三刻。张擎闻讯后，遂同宇文寒涛、王朋二人一于府衙接见了他。

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诸葛亮即刻将刘备所作书信用红封封讫，令人唤来孙乾，吩咐：“公佑！主公有亲笔书信一封，你即刻兼程送往江陵以达张擎！切勿耽误！”

“主公！您这是……”看了刘备信中所言，诸葛亮既惊又急，双手不住地颤抖，登时跪倒在地，举着绢书说，“请主公收回成命！属下当竭尽全力，誓死保卫江夏！”说话间，泪已然夺眶而，早已泣不成声。

“遵命！”孙乾拱手应了一声，接过书信贴收起，当下拜辞诸葛亮，冒雨兼程赶往江陵而去。

“主公！您别这么说！”诸葛亮埋首泣，“主公对属下有知遇之恩，属下就是粉碎骨也难报万一！我……”

轻轻拍打着后背，好不容易才让他缓过一气来，当下急切地问：“到底发生什么事了？快说！”

引见叙礼已毕，各分宾主座。张擎坐于堂上，问：“不知公佑先生此番前来，有何见教？”先前的一番接待，使得张擎给孙乾留下了极为坦诚谦逊的印象，如今这么一问，倒也没有丝毫作之情，孙乾心下暗叹之余，拱手拜：

“襄曹将夏侯……趁着天还没亮，突然向我白云岭营寨发动突袭！”廖化刚说了一句，刘备、诸葛亮二人已是大惊失。正面面相觑时，廖化咳了几下，了气，接着说：“我与叔至领着弟兄们拼死抵敌！怎奈敌众我寡，又被打了个措手不及，弟兄们伤亡惨重，却仍就无法击退曹军！若不是上天庇佑，要关，雨势猛然间加大，引发山洪，这才迫使夏侯退兵！只是，我军营寨大半受损，兵也折了六七成，倘若曹军再来，只怕无力再战！故而末将冒雨而来，恳请主公和军师再派援兵，或许白云岭还有一线生机……晚了只怕……”廖化越说越是激动，内息一个不顺，登时咳一滩鲜血。

“孔明！快起来！起来！”刘备忍着心中的痛楚，一把将诸葛亮拽了起来，看着他两鬓间的丝丝白发，便再也隐忍不住，泣，“你看看你！正当壮年，却已早生白发！想当初你在卧龙岗，是何等的逍遥自在！是我把你请来，才累得你整日殚竭虑，夙夜难眠！都是我连累了你！是我对不起你！”

看着刘备满目泪光之中透的至情至诚，诸葛亮心知已无力抗拒，只得忍心中的痛楚，拭去脸上的泪，拱手长鞠一躬，拜：“属下谨遵主公吩咐！即刻照主公的意思去办！”

“什么都不要说了！”刘备止住了诸葛亮的话，执其手，“要说报恩，从你茅庐到现在所的一切，什么恩都报了！只可惜我本是福薄之人，注定难成大事！既然结局早定，又何须要执着！一直以来，我都听你的！如今这可能是最后的时刻了，就让我自己一次决定吧！好么？”

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刘备心下略微松了一气，抹去了泪，了，说：“那就辛苦军师了！”说罢，自顾转内院去了。

刘备转过来，见着诸葛亮眉锁，急切地问：“军师！看来白云岭那边情况很不乐观哪！若不是老天爷降下这场大雨，只怕曹军此刻已然兵临城下了！咱们得赶想想办法才是，否则一旦雨停放晴，夏侯势必再来，到时候叔至在白云岭只怕就守不住了！”

诸葛亮思量许久，愁容满面地长叹一声，说：“主公！下咱们可战之兵都用于堵截长沙军了，如今城中只剩下一些未经练的乡勇民兵，本不堪一战，即便派去白云岭，也只是白白牺牲！而防守江陵的三兵哪怕走一，势必会给宇文寒涛可乘之机，到那时长沙军一旦突破防线长驱直，江夏亦将难保！如今真是左右为难，退无路啊！”

“真的是到了如此绝境么？”看着焦急却又无奈的诸葛亮，刘备无可奈何地叹了气，掩面而叹，“看来真的是时不与我！既然如此，那就只有一条路可走了！”主意已定，心下登时豁然，于是转坐于堂上，铺开一匹绢帛，提笔疾作一书，落了印信，便捧到诸葛亮面前，谓其：“你上派人把这封信送去江陵给张擎吧！”