也不是，这一次曹军的主力确实动了，就在这次行军的路上，曹的心腹智荀攸得了重病，不治而逝，享年58岁。在曹先后几位“谋主”里，荀彧后来专司朝廷事务，郭嘉病死，现在荀攸又不在了，曹损失很大。在荀攸生病期间，曹派随军的曹丕前去探视，曹丕独拜于荀攸的床下。

曹这么着急，一般人很难理解，所以有不少人上书反对，担任黄门侍郎的刘廙在上书中说：“自明公起兵已来，三十多年攻无不破，敌无不顺服。如今孙权恃险于吴，刘备不服于蜀，但论他们的势力和影响，未必比袁绍更大，孙权、刘备未臣服，不是我们的智慧、武力不如以前了，而是形势有了新变化。周文王当年伐崇国，打了三十天都没打下，之后勤修德政，崇国表示臣服。秦国还是诸侯的时候，征战无不取胜，但称帝之后，几个人登一呼社稷就完了，这是用武力于外，对内不能恤民众造成的。我担心吴、蜀的力量虽然比不上六国，但当世却不乏陈胜、吴广那样的人才，这一不得不考虑呀。于今之计，不如据四方之险，选择要害把守，这样明公就可以枕无忧，专心考虑如何治国，广农桑，推行节约，不十年，定会国富民。”

10月，曹回到了邺县，在此没太多停留，又率主力向关中发。12月，曹率主力到达黄河上的渡孟津。次年也就是建安二十年（215）3月，曹率主力到达长安。

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为了保证汉中战役的胜利，曹决定尽可能集中起兵力到西线，东南战场上的人保持到最少平，其中留下守合的只有7000人。曹把张辽、乐、李典三人留在了合，同时薛悌为各军护军，临行前秘密把薛悌找来给他一封信函，告诉他等到孙权来攻的时候再打开看。

要是孔那样的人这么说，曹一定会把他叫过来问问是啥意思，这么说抱着什么动机，但曹知刘廙对自己一向忠诚，他也尊重刘廙。同时，刘廙的想法有一定代表，但这些想法曹并不赞成，曹认为这样的想法不合时宜，以教化征服敌人只能是纸上谈兵。于是曹以公开信的形式答复刘廙，不仅阐述了此次用兵的重要，在信的末尾还写：“不仅君王应当理解臣下，臣下也应当了解君王，现在让我遵行周文王的仁德，恐怕并不符合实际。”

这与益州的形势有关，刘备就在此时攻了成都，这让曹和孙权都很吃惊，他们吃惊的不是刘备能够攻下成都，而是事情展得这么快。刘备到益州三年了，之前一直和刘璋呈对攻状态，诸葛亮领兵才益州三四个月，益州竟然就被刘备拿下了！

荀攸死后，曹很伤心，一说到荀攸就忍不住泪，他曾对人说：“我和公达往二十多年，在他上没有一丝一毫可以指责的地方。”曹对荀攸的评价非常，他还说过：“对于正确的意见，公达总是持谏，不达目的不停止；对于错误的意见，总是持反对，不达目的也不停止。”荀攸参与许多重大机密的筹划，但他为人严谨，对机密大事一向守如瓶，就连最亲近的人也不知他过哪些计谋。荀攸姑姑的儿辛韬曾向他打听平定冀州的事，荀攸说：“关于这件事，我只知辛毗替袁谭来乞降，曹公亲自率兵前往平定，其他的，我哪里知？”辛韬再也不敢向他打听军国大事了。荀攸与钟繇关系最好，荀攸向曹前后提过重大决策建议12条，只有钟繇知，钟繇想把这些整理来传之后人，但这项工作直到钟繇去世仍未完成，所以荀攸的智慧和谋略世人知得很少。

那么，既然动了为什么又草草收场？

曹迅速调整署，立即转换战场，发起了汉中战役。

费了这么大的劲，下了好大的决心，竟然不了了之，这不是曹的风格。是曹最后收回了成命，没有发兵吗？

任何记载，到这一年10月曹又现在了邺县，当时天下着大雨，路不好，行军速度不会很快，一个单趟就得走一个多月，也就是说双方在合前线基本上没过手，皖城此后仍在孙权手中，孙权任命吕蒙担任庐江郡太守。

曹和孙权都很着急，人家那边歌猛，咱们还在这边打个什么劲？