担任过丞相掾、赵郡太守的桓阶劝曹不要打破长幼顺序，应该立曹丕为太，桓阶不仅秘密劝谏，还多次公开发表自己的意见。一些支持曹丕的人被丁氏兄弟视为中钉，多次在曹面前说他们的坏话，全赖桓阶竭力劝解周旋才得以保全。

除了上面这些人的支持，曹丕还有两个秘密外援，这是曹植不备的。曹有很多妻妾，他比较的除卞氏外还有曹幹的母亲王氏，王氏暗中帮曹丕说了不少好话。曹丕有一个妾姓郭，比较有谋略，曹丕争太时她帮忙了不少主意，这个郭氏后来继甄宓之后成为曹丕的皇后，史称文德皇后。

确实有些才能，不然曹也不会欣赏他，但他最大的专长还在于会逢迎拍，他善于观察曹的意图，专门挑曹兴的时候委婉地陈述自己的建议，很多事情被曹采纳了，让众人对孔桂刮目相看。曹是一个脑比较清醒的领导，孔桂能把曹奉承好，确实有些手段，他之所以受到曹的信，除了有些本事、会察颜观外，还与他的业余好有关，他通晓围棋，又踢得一脚好球，而曹是著名的围棋手，工作之余孔桂可以陪曹下下棋，这“密切联系领导”的方式是常人不备的。

东郡发生了朱越谋反事件，朱越供认卫臻参与其中，后来证明是假的，曹为此专门下令明示卫臻的忠诚。后来曹征卫臻为参军，又追念其父的功勋，赐封卫臻为关内侯，转任曹掾。丁仪跑过去卫臻的工作，要他支持曹植，被卫臻严词拒绝。

以上这些事都见之于正史，完全可以想见还有很多没有写到正史里来。这场斗争从一开始就把很多人牵扯来，从双方的形势判断可以说势均力敌，如果仔细分析，曹丕一方略微占些上风。

邢颙本来担任平原侯府的属官，但他以礼法严格约束曹植，又得理不饶人，于是跟曹植发生了矛盾。后来邢颙转到丞相府工作，参丞相军事。曹就立嗣问题征求邢颙的意见时，邢颙说：“废长立幼是前世所忌讳的事，希望您能慎重理。”

支持曹丕的，主要有桓阶、玠、邢颙、卫臻等人。

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看到下面的意见这么不统一，曹有拿不定主意了，他最后问到了一向足智多谋的贾诩。曹屏退左右问贾诩的看法，贾诩却不作声，曹急了：“我有事问你呢，你不说话是什么意思呀？”贾诩装着在沉思，半天才说：“属下刚好想起一些事，所以没有立即回答。”曹问他想到了什么，贾诩回答：“想到了袁绍父和刘表父。”

崔琰也反对立曹植，说起来曹植还是崔琰的侄女婿，崔琰长期代曹主持冀州的工作，魏国建立后担任尚书，曹用密函向大家询问该立曹丕还是立曹植，崔琰则用公开信的形式回答说：“照《秋》之义，立应该以长，五官中郎将仁孝聪明，应该继承正统，我愿以死持这样的看法！”

曹对孔桂很满意，多次给他赏赐，由于孔桂在曹面前说话“好使”，很多人都争相结，也送给他不少财，孔桂虽客居邺县，但日过得很滋，生活十分奢侈。曹丕对孔桂很重视，想方设法接近他，但孔桂到曹植的胜算更大，所以把宝押在了曹植一边，平时跟曹植走得很近，对曹丕有所怠慢。

长期在曹边负责人事工作、魏国建立后担任尚书仆的玠也劝曹立曹丕，看到曹植受，玠密谏曹说：“袁绍因为没有理好儿的事，以至于国破家亡，废立这样的大事，还是要慎之又慎。”玠是迎天、屯田等重大决策的始倡者，他的话在曹心中一向很有分量。玠一向为人正直，清正廉洁，曹曾把他比喻为自己边的周昌。

卫臻是曹老战友卫兹的儿，卫兹为支持曹早年的事业而牺牲，后来曹每次路过陈留郡都会派使者前去祭扫他的陵墓。夏侯惇当陈留郡太守时举荐卫臻担任本郡的计吏。一次，夏侯惇命卫臻带夫人席宴会，卫臻认为这与礼法不合，拒绝了，夏侯惇大怒，一气之下把卫臻抓了起来，但上又后悔了，赶把他放了。

曹一下明白了贾诩的意思。