魏学曾四下看了看说：“来是来了不少，但我刚才翻了一下签到簿，也看一些蹊跷来。一是京师各衙门堂官，没有一个正职面；二是和工，竟没有一个官员前来参加。”

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“童立本倒霉到家，还是死了好。天底下的孝，这是我见到的最面的一位。”王希烈叹息着走开。

魏学曾，半是生气半是忧虑地说：“你大概还不知，乾清事牌邱得用也被免职了。”

王希烈心下黯然，悻悻说：“张江陵都是后发制人，启观兄，咱们斗不过他，却也不能让他好过。”

王典吏朝柴儿了个抹脖的动作，柴儿吓得“哇”的一声大哭起来。

“什么，邱公公被免职？”王希烈浑一震，急忙问，“这是啥时候的事？”

“他不是还有一个儿吗？”王希烈问。

“别叫，再叫，就把你——”

衣卫大狱。而金学曾带领的查账班也已组成，不日就要来礼稽查。夜里，他去武清伯府上拜访，得知他们父与李太后见面的情况也不尽如人意。蛛丝迹都说明，张居正重新取得了李太后的信任，要拿他开刀了。王希烈突然产生了大限临的觉，但开弓没有回箭，形势发展到这地步，就只能拼个鱼死网破了。王希烈一狠心，准备利用童立本的公祭，再向张居正发动一次猛烈攻。好在新的礼尚书尚未任命，一应务由他这左侍郎说了算。因此，他让礼吏员全动，凡前往童立本家吊唁过的官员，都送一份礼分发的参加公祭的请柬。

王典吏答：“他现在还算好的，刚抬那会儿，他一会儿号着‘我要——父——’，一会儿又看着这些纸人纸，傻笑着嚷‘好看——’。他并不知晓他父亲死了是怎么回事。”

“我不但知，这里还有故事呢。”王希烈看了一下周围，忧心忡忡答，“我琢磨着，张居正去，一定是向王国光面授机宜，如何拿咱礼开刀。”

如今，王希烈走在羊尾胡同中，望着渐聚渐多的一张张熟悉的和不熟悉的面孔，心里又多少增了一些自信。边走边看，不觉来到童立本院门，一瞥见坐在木圈椅上穿着一孝服的童从社，角涎，望着他痴痴地笑，心里顿时起了腻味。他问一直在此办的王典吏：

“我让纪有功向他透要清查泰山香税银的

王希烈接着把这几日发生的事备细说了。魏学曾听后，冷笑着说：“听说李太后下旨逮捕杨用成，是因看了张居正门生欧燧的本。张居正沉默了多日，现在终于动手了。”

“刚发生。”

王希烈回答：“这个不难解释。六九卿各门堂官，都是张居正新近更换的，自然都要阿附这位首辅。至于就更明显了，王国光是胡椒苏木折俸的始作俑者，京官们的气都发在上，他们怎有颜面来参加公祭？说到工倒是一个例外，听说朱衡这个倔老下了死令，他衙门里有哪个官员胆敢来参加祭奠，一定严惩不贷。因此工里虽有同情童立本的官员，这下也不敢明着来了。想不到朱衡这老犟，竟然让张居正调教得这么服帖。”

“他俩为何见面？”

魏学曾说：“这就是张居正的过人之。擒贼擒王，这一他用得很熟。”说到这里，他又问，“听说张居正前几天去了一趟，你知吗？”

“是啊，昨儿上午，他还与纪有功见了面呢。”

王典吏学得惟妙惟肖，王希烈越发看了不自在，吩咐：“把他挪个地方吧，等会儿各位大人来了，看着太不雅相。”

“他怎么这个样？”

“回大人，小的觉得让他待在这里很好，”王典吏狡狯地眨眨，回，“公祭不能没有孝在场，童大人下就这么一个宝贝疙瘩。”

两人正在说话，坐在木圈椅上的柴儿冷不丁朝着王希烈嚷了一声：“爹——”王希烈顿时像被蝎蜇了一，慌忙闪开一步。

“是有一个。但远在故乡番禺参加乡试，离京城万里之遥，这会儿只怕还未收到父亲的死讯呢。”

羊尾胡同里的人越来越多。王希烈正四转悠着与前来的官员们寒暄，忽听得胡同又传来一声洪亮的唱名：“吏左侍郎魏大人到——”王希烈赶忙迎了上去。只见魏学曾昂首脸漠然走了过来，两人叙过礼后，王希烈兴奋地说：“启观，你看今天这阵势，足见官心向背。”