自上次不冷不的离别之后，伯莎终于和迈克罗夫特再次见面了。

看着艾希顿先生陡然尴尬起来的脸，伯莎难得好言劝：“我不喜那些弯弯绕绕的，先生，平日追查案件就够麻烦了，不如我们直接。”

对此罗切斯特似好笑、似嘲讽地扯了扯嘴角，而后摇了摇：“没什么事就回大厅吧。”

行吧，说明白就是艾希顿先生背后有靠山，靠山有把柄落在了迈克罗夫特手中。

“……我明白了。”

“……”

“年前他一时糊涂，办了些错事，让福尔斯先生知了。”

在敦工作了半年，简·小可谓步神速，她不再是那个总是躲在窗帘后、竭力消磨自己存在的家教师了，如今的她哪怕是直面玛丽·英格拉姆小，也能端坐在沙发上轻声与之谈。

“也……也好，”艾希顿先生的喜悦变成了苦涩，他笑，“事实上也没什么，你知的，小，我们这小官员，总是要仰仗其他前辈和师长指导。而我的师长……刚好和福尔斯先生有些龃龉。”

“……”

这可不是伯莎能说了算的了，她若无其事地侧了侧，而后开：“然后呢？”

只是艾希顿先生尚不理解，他开：“说起来，福尔斯先生还没到？”

也就是她在迈克罗夫特·福尔斯面前有如新生婴儿般坦，否则连她自己都是被挟制的一份。福尔斯家的这位长手中拿着不知多少人的“把柄”，用不到还好，用得到……伯莎不也成为他坐收成果的代行人了吗。

罗切斯特歪了歪，对伯莎低声开：“他听说了你和福尔斯先生的绯闻。”

上的十年了。

一门就问自己的情人，还真是一位尽职尽责心上人的男士呢。

怪不得这么情，因为早在桑菲尔德庄园的时候，艾希顿先生就透他有求于迈克罗夫特的倾向了。

他噙着笑意的视线撞上伯莎暗金的睛，四目相对，情脉脉。

中年官员迎上伯莎的视线，几乎是立刻站了起来，无比情地招呼：“许久不见啊，普尔小！”

……

“请。”

伯莎也想知呢。

“当然没有，福尔斯先生。”

“很简单啊，”伯莎回答，“要么证明你的师长有重要价值，重要到拿着把柄迈克也不敢动他；要么就是，你比你的师长还好用。”

这番话，也算是对艾希顿先生掏心掏肺了。

回到大厅之时，罗切斯特邀请的宾客已经基本到齐了。 [page]

艾希顿先生几分带着沉重的了然：“谢谢你，普尔小。”

“解决了、解决啦，劳烦小你挂念，”艾希顿先生喜气洋洋地回答，“只是下还有其他问题想请教你。”

行吧！

事实上，连她都属于其中之一呢。伯莎的把柄无非就是她是罗切斯特的前妻，而下“情人”份对于福尔斯来说要比把柄还要重要。二人始终保持着友好的合作关系，便也是基于伯莎所言的两个条件。

伯莎：“……”

大的绅士，依旧是拿着那没有任何纹饰雕刻的朴素手杖门，衣冠楚楚、神态客气，脸上带着歉意笑容。

迈克罗夫特卡在一个相当合适的时间：不会太早，要和宾客们虚与委蛇；也不会太晚，让聚会主人到失礼。就在晚餐前半个小时抵达，既显示自己真的很忙，又不会唐突。

“说吧，”伯莎，“你有什么事情与迈克有关？”

“女士优先，普尔小。”

因而伯莎和其他客人打过招呼后，也不搞什么弯弯绕绕，径直走向了站在窗边来回踱步的艾希顿先生。

迈克罗夫特循声看过来。

伯莎一笑：“没什么，应该的。”

“伯莎应该已经到了吧。”

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“龃龉？”

这么一个“上”，就到了晚饭之前。

“许久不见，先生，”伯莎客客气气，“之前桑菲尔德一别，你说过你有案件想要求助于我。原谅我来到敦后忙得实在是周转不开，现在你的麻烦解决了吗？”

倒是许久不见的艾希顿先生更为激动。

坐在沙发上的伯莎懒洋洋往扶手上一靠：“这儿呢，迈克。”

伯莎：“他上就来。”

艾希顿先生：“我也不是求你说好话，普尔小！就是问问，这有什么解决办法。”

不论从气质仪态上，还是从容貌装扮上，都无从挑剔的绅士客客气气地对罗切斯特：“抱歉，公务繁忙，希望我没错过重要的晚餐时间。”

看到伯莎跟随罗切斯特回来，她也只是示意，完全是一副游刃有余的模样。