严清怡又亲自到厨房里炖汤。

打杂的婆笑：“看表姑娘这刀工，没有三两年的工夫练不来。”

蔡如试过好几次，总算找到窍门。

，严清怡打算顺着领窝一直到前缀上一寸宽的素襕边，然后再两条襻带。

秋跟严清怡两人连夜赶工，转天就把比甲成了。

严清怡舀一碗汤，连同米饭一起摆在床矮几上。

“啊，”蔡如轻叹声，“你怎么什么都会？”

少顷，汽复冒来，严清怡将切碎的芫荽撒锅里，等得数息，让婆熄了火，再滴两滴香油，将汤盛了来。

一碗冬瓜汤，汤清亮，颜也的好，白的是冬瓜、红的是枸杞、绿的是芫荽，汤底沉着圆溜溜的，彩宜人香气醉人。

汤里的小，不过桂圆般大，正好一一只，味鲜又不失冬瓜的清淡，竟是人意外的好吃。

大姨母斜靠在床，两茫然地盯着姜黄帐帘上致的虫草，听到脚步声，知有人来却没作声。

蔡如看得目瞪呆，站在旁边傻傻地问：“你几时学会了切菜？”

彭姑姑将托盘端了下去，蔡如打开手里攥着的包裹卷，抖那件比甲来，“姨母，我跟表妹了件比甲，现在天气开始凉了，正好可以在褙外面压风，你看看合适不？”

终于腾手，接过蔡如手里的大碗，用力再搅动片刻，看着汽顺着锅盖四周钻来，便揭开锅盖，用把小瓷勺，边汆边往锅里扔，等馅全变成，再几粒枸杞去，重新盖上锅盖。

严清怡将托盘放到圆桌上，走到床前温声：“秋天容易起燥，冬瓜能清败火，我跟表炖来碗汤，姨母尝尝可能得了？”

大姨母没打采地说：“先放着吧，过会儿有了胃再吃。”

严清怡：“这两个月没活已经好很多来，先前每到冬天，手指糙得刺人。” [page]

此时严清怡已经削了冬瓜，将冬瓜切成大小相近的四方块，见锅里汤已经开始沸腾，将冬瓜块倒了去。

烧饭的婆事先得了吩咐，已剁约莫半斤馅，又泡发了五六只香菇。

蔡如盯着她的手看来会儿，又瞧她的脸。

严清怡笑笑，用托盘端起汤碗，另盛一碗粳米饭去了正房。

打杂的婆看不过，指：“表姑娘把筷往里伸伸，顺着一个方向搅。”

蔡如连连赞叹：“你真行，女红烹饪样样来得了，还能写一笔好字。”

两人的手都纤细小巧，严清怡的指型更好些，葱般笔直修长。可细看就会发现，严清怡指腹依稀可见小小的刺，远不如蔡如的细柔。

大姨母侧看一，见汤红红绿绿的惹人心喜，加上馥郁的香气直往鼻里钻，不由就觉饿来。

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大姨母赞一声，“好吃”，就着冬瓜吃了大半碗米饭。

严清怡笑，“没办法，家里没别人，不能凡事指望我娘，得多自然就会了。”说罢，将馅、香菇末、葱姜末和在一起，打上一只，再加上盐、酱油、糖、米酒，将大碗递给蔡如，“使劲搅匀了，仔细别搅到外去。”

“不止这些，我还能刨地菜，”严清怡笑着伸手，与蔡如的放在一。

彭姑姑上前撩开帐帘，勺在旁边挂钩上，“两位姑娘忙活了半上午，从切菜到和馅就没有假过别人的手，太太不念别的，就看在两位姑娘的孝心上，也该尝上两。”说着，扶了大姨母起，顺手拿一只靠枕垫在她后。

蔡如着筷左挑一下，右挑一下，东西没和匀，馅挑来不少。

蔡如叹气，“你每天临睡前些手脂，慢慢就养好了。我那瓶手脂就很好用，等分你一些。”

严清怡神情温和，并不觉得活有丝毫低贱之。

严清怡把发好的香菇去掉，把菇切成末，再剥一香葱也细细地切成末，随后又且姜末。

她刀法好，刀刃离砧板不过半指宽，发有节奏的“咚咚”声。