骆家式微，淑贵妃同沈长俭日益受，淑贵妃的母家秦家权势亦是一日盛过一日，废太的言论再次甚嚣尘上。

那一晚，他也不知自己是何时睡着，又是如何睡下的。

他错愕地抬起，只见阿元在他的面前单膝跪下，抱拳神『』肃穆地：“臣晏扶风，以及晏家上下，誓死辅佐殿下。”

边境不稳，小舅父主动请前去北境，御金凉于境外。母后外戚只剩下小舅父这一脉，只是不愿小舅父征北境。奈何小舅父心意已决。

唯独那年元宵，母后破了例。元宵宴后，留他在她的殿一起过夜，不仅如此，还允他上榻同她一起睡。那一晚，他搂着母后，睡得极为香甜。待他睡醒时，母后还吻了吻他的额。母后的，那么轻，那么，像是一团棉絮，还带着母后上独有的莲一般清幽的香。

隔年，传来小舅父战死沙场的消息。

只是这一回，再无外祖父、两位舅父以及母后为他奔走。

母后自外祖父同大舅父先后去世后，因伤心过度，每况愈下，小舅父的死讯传至中，母亲再一次病倒，到次年开，才渐渐好转。

母后忌日，坐在母后的寝的玉阶上，将脸埋在膝间，“阿元，你说我该怎么办？”

正月十五，乃是他的生辰，中上下都为庆祝元宵，也为庆贺他的生辰，张灯挂彩。母后亦盛装席了中的元宵宴。那一日，母后的笑容比以往都要多上好些，那双总是笼着青烟薄雾似的眸『』眸，亦盈着温柔人的笑意，也要比以往任何时候都要风采动人。

他至今记得，他跟阿元从文渊殿来，一脸着急的青妩便迎了上来，声音带着轻颤，请他随她去母后寝一趟。

青妩去端了来，母后接过巾帕，亲自替他洗净了脸，还给他穿上一件由她亲手制的明黄锻绣的白狐边衣袍，绣金线团鹤纹鹿靴。

只是于睡梦中，依稀听得从不肯主动唤他名字的阿元那晚似乎唤了他的名，声音极轻

膝盖磕地，发清脆声响。

顿，染风寒，最终竟病逝于客栈。可怜大舅父长早年溺亡，舅母因伤心过度，郁郁而终，大舅父多年未娶。大舅父一家竟因此凋零，断。

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那日，他便是穿着那一簇新的白狐边衣袍去文源殿学习课业，收到一众皇、公主欣羡的目光。他并非虚荣之人，只是因着衣裳同靴都是母后亲手绣，加之他那时年岁尚小，心里多少有些得意。

他赶至母后寝，看着母后苍白地躺在榻上，大脑有片刻的茫然。年仅七岁的他便不明白，为何他只是去学习课业的功夫，母后便病得这般重。 [page]

一个废太，在这中，焉能有活路？死无足惜，他不甘的是，母后、外祖父乃至两位舅父拼死替他保住的太位，他竟不能保住。

他那时才从青妩中得知，原来，母后的病一直未好。她是一直为了他撑到正月十六的这一日。她不忍在他生辰前丢下他离去，更不愿他往后的生辰皆过成她的忌日。所以她生生，一日撑过一日。撑过严冬，撑过开，撑过他的生辰，直至正月十六这一日，如同燃尽的红烛，再撑不住。

平日里，母后总是教导他，为未来的储君行事要稳重勇敢，从不许他弱。自他记事起，母后变从未许他在她的寝留宿，恐他对她太过依赖，失了男气概。也恐父皇不悦，认为太难堪大任。