唐禾使劲咬着下，薄薄的红似乎被咬了血。

“是！”

两家米店门前的长队里，议论声渐渐大了，百姓们由无奈渐渐变得愤怒，谁也没发现，米店数十步方圆内，一群穿着便衣却目光如鹰的锦衣校尉正死死盯着愤怒的人群。乔装扮作百姓的常凤远远地蹲在地上，扭朝后打了个手势，一名校尉转飞快朝官衙跑去……

狠狠一咬牙，秦堪长而起：“传令，一千锦衣校尉与漕运衙门前布阵，一百劲弩，胆敢靠前一步者，当场杀！”

官衙之外却不平静了。

不知骂了多久，百姓人群中忽然冒了一个大逆不的声音：“朝廷腐败，吏治糜烂，当官的只知乒良民，搜刮民脂，却不我等草芥小民的死活，你们还指望南边有漕粮运来还是指望京师的官老爷会发善心，给你们发粮米？这样的朝廷，连咱们的肚都喂不饱，不反难活活饿死么？”

愤慨，无奈，叹息，骂娘……什么声音都有，据说南方下游漕帮民夫作，下一批漕粮不知何年何月才能送来，指望京师那帮官老爷救民于火更是想都别想，没有了粮，百姓还如何继续当朝廷的顺民？

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李二和常凤杀气腾腾领命而去，秦堪负手站在前堂，定定注视着大雪初晴后的院里，几株腊梅迎着寒风绽开了朵，很红，像血。

最后一个心满意足的百姓拎着满满的米袋回家，到下一个时，米店的伙计沉默着挂了“粮米已售罄”的醒目牌。

“为首那几个煽动闹事的民你们都记下，一定要活擒他们，这些人必是白莲教骨，本侯要活的！”

囤存的米粮并不多，仅仅三百余石，这三百余石在全城恐慌的百姓长队下自然持不了多久，很快便告售罄。

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极度恐慌的人群里，几声音大肆一煽动，天津城的百姓终于了。

一阵吓人的沉寂过后，嗡嗡的议论声四传来。

恐惧，是人的本能，生存，亦是人的本能。

“江山与百姓在侯爷心中孰轻孰重，民女好像知答案了……”

“绝症的那个便该死么？”

那么一丝小暧昧，小旖旎……

官衙内，秦堪了发疼的眉心，长叹一气：“该来的终究还是会来。”

…………

一连串的命令下达，无数条命在秦堪齿字的动里已被决定了生死。

秦堪淡淡一笑：“拿起了兵的百姓，已算不得百姓，而是民，唐姑娘，你仍不知我的答案……不过我问你的问题，我可以给你一个建议，如果一个绝症病人和一个能救活的病人同时在你面前，我如果是你，一定会选择那个能救活的……”

仍排着长队的百姓楞住了。

“传勇士营城，接天津防备，四城落闸上锁，不准任何人，拨勇士营一千将士和二百名鸟枪队军士开赴码，码民夫若有异动，击杀之！”

秦堪叹：“佛渡有缘人，唐姑娘，绝症便是无缘，无缘何必徒劳？外面的百姓，只要他们没拿兵，他们就能活命，没拿的人，也是有缘人。”

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天津官仓被烧，城中已无存粮的消息早已传得满城皆知，百姓们恐慌之中在天津仅有的两家米店排起了长队买米，两家米店的掌柜急坏了，这年不是所有的生意人都是商，至少天津这两家米店的掌柜不太，或许是钦差大人的名太响，也或许是因为不敢激起民愤，总之，两位掌柜将库房中囤存的米粮尽数发卖。

后仿佛从遥远地方飘来的幽幽叹息。

“是！”

李二和常凤重重抱拳：“民足有上千人，他们已砸了米店，米店掌柜趁跑了，无辜伙计被活活打死，城中四民宅被了火，现在民们正朝漕运衙门冲来，侯爷请速作决断！”

…………

不仅发卖库存，两位掌柜还往漕运衙门跑了无数次，满大汗地请求陈总督开恩发粮，陈熊已知秦堪的计划，自然不肯发付粮，掌柜差给陈熊跪下，陈熊仍不为所动。

话音刚落，立有几愤怒至极的声音嘶吼：“反了！反了！先抢米店，再砸漕运衙门，最后杀了那个朝廷派来的姓秦的狗官！”

“抢米店！砸衙门！杀狗官！”

“是！”