贾诩想了想：“如果我没有料错的话，现在曹丞相内心很矛盾，在退兵和攻之间摇摆，所以他派一支军来试探攻，如果战况还可以，那么就准备决战，如果这支军惨败，那他就应该考虑退兵了。”

江夏军的战鼓也隆隆敲响，江面上鼓声大作，百艘战船从四面八方向曹军战船包抄而去，此时江面上西北风劲，波涛翻，千石大船逆风难行，只得停列在寨外，而真正作战的主力却是百艘人力划动的小船。

刘璟一指远的曹军战船，“我想知曹军情况。”

在江夏寨外的江面上，两百余艘战船逐队厮杀，场景惨烈，不断有撞船被撞沉，江面上死尸漂浮，火光冲天。

在长江北岸，曹率领百名大将和谋士也在焦急等待着南岸的消息，曹目光沉，望着江面一言不发，他此时背负着大的压力，不仅是河北危急，而且他的军营内现了逃兵。

甘宁已经理解了刘璟的意图，他行一礼，转快步而去。

片刻，甘宁匆匆赶来，躬行一礼，“参见州牧！”

“回禀州牧，曹军大概动了百艘战船，这应该只是试探攻，而并非正式攻。”

只是曹绝不甘心撤军，为了这次南征，他耗费了近一半的国力，如果一无所获，他又怎么向天下人代？

刘璟却心知肚明，这必然是曹得到了河北的消息，曹已经耐不住内心的焦急了，急于结束荆州的战役，现在他想战，自己偏不和他战。

.........

众将都，贾诩的分析使他们有一拨云见日之，甘宁又：“贾先生的意思是说，让我们败了此战？”

他只能通过这次试探作战的结果，来寻找破敌之策。

军校尉甘宁立刻派三十艘千石战船寨拦截，战船在面上一字排开，在战船之后，还有上百艘小船伺机而动。

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逃兵才是军队的大忌，这就意味军心开始动，尤其他的军队有十万人是河北籍士兵，河北危急所造成的影响也就更为严重，曹无法再拖延下去了，要么决战，要么撤军北归。

就在这时，有人指着江面大喊：“

“遵命！”

“让甘将军来见我！”

刘璟又回问贾诩，“先生觉得此战该如何打？”

次日清晨，江面上传来了隆隆的战鼓声，上百艘五百石战船现在远方江面上，赤山的哨塔立刻发了警报声，‘当！当！当！’刺耳的钟声传遍了江夏军大营和寨。

贾诩捋须摇了摇，“如果对手是曹仁，佯败也无妨，但我们面对的是曹丞相，经百战，还有程昱、陈群、刘晔这些足智多谋的参谋，所以我们若败，反而会被对方看破，但大胜也不行，关键是要把握这个度。”

州牧也不必太焦虑此事，此战结束后，上天自然会有安排，正所谓到了，渠自然而成。”

这时，刘璟和数十名将领也赶到了寨，在船注视江面上的战况，很多将领都到惊讶，沉寂数月的曹军怎么会突然发动主动攻了？

时间已经过去了一个多时辰，但派的战船依然没有回来，所有人都有担心起来，难百艘战船都被江夏军全歼了吗？

刘璟也接：“贾先生说得不错，这一战我们不能败，但也不能大胜，可以以惨胜结束。”