“麦克唐纳先生是一位思维捷而又清晰的人，”劳斯想了想，这样回答说，“学识也很渊博，不过虽然作为科学家，他非常，但是就品行和教养而言，他还是个睛里只有钱的鄙的国佬。”

“但是那可不是上就会发生的事情。我们的谈判可不能拖这么久。”阿尔伯特亲王笑笑说，“要不这样，劳斯你再去给麦克唐纳先生传个话，我们和他打个赌。如果他的步枪在意大利表现，我就同意他的要求，并将他在未来的药品公司中的份算成百分之十一。如果他的步枪表现不佳，撒丁王国战败，那就请他放弃他的要求，并同意将他在未来的公司中的份折算成百分之九。而在结果来之前，他在公司中的份暂时就百分之十来算。看看他同不同意。另外，有关新的医院标准的事情，也要他多多上心。还有，你也要提醒他，准备好三天后，在剑桥讲学的内容。另外在他的剑桥之行之后，皇家科学院就要行投票，以决定是否邀请他担任皇家科学院院士。相应的演讲辞也要准备好。”

“相当的好。”阿尔伯特回答说，“其实我们的军队很早就注意过这步枪，相比我们现在装备的步枪，这支枪在程、度、击速度等方面都有着大的优势。依照陆军方面的估计，在火力效率上，这支枪至少五倍于我们现在使用的步枪。所以，像撒丁王国这样的小国，装备这样的步枪是一个不错的选择。但是对我们来说，很多人都会觉得直接使用外国步枪，或者使用外国人设计的步枪，对于联合王国的威望都是损害。所以即使是直接购买专利，也会有人蹦来反对的。”

……

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“啊，那就有劳阁下了。”史治也站起来。

万英磅。而亲王殿下殿下他们的总投资加上他们的社会影响，我把它算成是九百万英镑。”史治说，“那么，一百万的估价虽然低了些。但是如果亲王殿下能够为我提供其他方面的帮助，我就愿意将我的专利折算成一百万。”史治接过劳斯的话，这样说。

“一个商人再正常不过的反应了，不是吗？”维多利亚女王说，“他的步枪到底怎么样？”

……

(.)

当天下午，史治得到了由劳斯转达的内容，在经过思考后，史治决定，同意阿尔伯特亲王的提议，接下了这个赌局。一战和二战中，意大利军队的拙劣表现，让很多人觉得意大利人就算是拿着好武，也打不了仗。不过史治却知，这一战中，他们的对手奥地利并不算，他们同样不太会打仗。在历史上，撒丁王国获得了这一战的胜利。现在，得到后装枪化了的撒丁军队总不能离历史上都不如吧？“一个全副武装的逗比，总比一个什么都没有的逗比厉害吧？”史治这样想着。

“亲的，”阿尔伯特亲王对妻说，“你觉得这位麦克唐纳先生的要求如何？”

“劳斯，你觉得这位史治麦克唐纳先生是个什么样的人？”在温莎堡的草坪上，阿尔伯特亲王这样问劳斯骑士。这个时候，这个世界上最大的王国的最统治者维多利亚女王也正陪在一边，听到这问话，也很兴趣的将视线转移到了劳斯的上。

“劳斯，我怎么觉得你的话里有觉得酸的味。”维多利亚女王笑了起来，“不过，听说这位麦克唐纳先生完全没有接受过等教育，全靠自学成材。这样的人，在礼节方面欠缺一也是很自然的。不要说那样的人，就是我，在阿尔伯特里不也是半野蛮人吗？”一边说，维多利亚女王一边伸手去挽住了丈夫的胳膊。

“但是如果等到撒丁人和奥地利人打一仗之后，情况可能就会有变化，是吗？”维多利亚女王笑了笑，“如果这步枪真的能让火力效率提五倍以上，那装备了上万支这步枪的撒丁人就相当于多了几万人的队。再加上法国人的预，奥地利人这次麻烦大了。如果撒丁人能打特别漂亮的一仗，说不定国内的看法也会有所改变呢。”

“那好吧。”劳斯站了起来，“我会将这些内容转告亲王殿下的。我个人很希望这笔易能够成功。”他拿起放在桌上的帽，向史治了，“您如果没有其他的事情，我就要回温莎堡，将您的意思带给亲王殿下了。”