奎去取鞭了，知这位是个木似的憨货，忙又憋回去，嚷嚷着自己知错了，又地求银霜给他们说情。

“让你去就去，我只是乏了，不碍事。换莲来伺候就行。”

齐鸢一直在沉默，乌桕拿不准他的意思，又觉得自己说的差不多了，于是：“少爷，小的该死，但是冲着这十多年的情分，还请少爷抬贵手，饶了小的这次吧……”

果然，齐鸢冷看着乌桕去，并没说话，只一双乌沉沉地凝视着他，一直将乌桕吓得往后退了退，才缓缓开：“你知我为什么叫你吗？”

齐鸢示意银霜去，等房门关，屋里只剩他们俩人后，他才淡淡地笑了下：“我从前对你们几个如何，你心里也清楚。可这次你们竟然故意拖延时间，几乎要害死我。我倒要听听你怎么解释？”

齐鸢到后来已有些力不支，但他仍聚会神地听各小厮回话，暗暗记住各人名关系，又默然观察他们的行为举止。半天过去，齐府上下里外的情况，各人的喜好和利益关系，已全然被他编织成一张清晰又严密的大网，记在了心中。

这七八个人都是各挑来的，有厨房上的，有厩的，有在玲珑巷制香调回来的……个个都知这次是个大好的机会，因此知无不言言无不尽，争着表现自己，如此又了足足一个时辰。

之后依次是甘松和荣久，同样用时很长。三人被审完后，仍由孙大奎押去了柴房。

“我没事。”齐鸢略息了会儿，徐徐睁，却没没脑地吩咐她，“你去问问老爷，社学的先生走了吗？退学的事情如何了？”

齐鸢的神十分复杂，想了想，又，“还有，今年的县试是哪一天？我的担保人找了吗？你去的时候一块问问，顺告诉老爷，我要参加县试。”

银霜让人将最后一个小厮送去，正要问齐鸢晚上吃什么好让厨房单独，就见齐鸢脸苍白地靠在塌上，血全无，长睫闭，额和下上也挂着细细的汗珠。

又哭哭啼啼一顿，仿佛刚刚喊打喊杀要教训孙大奎的不是他。

她心里吃了一惊，惊慌地要喊人，却冷不丁被齐鸢拉住。

不知过了多久，终于听到后面“吱呀”一声，乌桕双目无神，踉跄着来。

齐鸢又开始见院外候着的小厮，这次却改成让银霜来问话了，每个人都需认真回答几个问题——叫什么名字，父母是谁，以前在哪儿伺候，得怎么样，对少爷有什么了解。

乌桕一听这话，扑通一声跪倒在地，哭着：“少爷，小的冤枉，那天我们都以为少爷是玩去了，所以一开始没当事，等后来知坏事就……就已经晚了……”却不敢提故意隐瞒的事情，叫了两声屈，又，“小的打小跟少爷一块长大的，虽是主仆，也情同兄弟，这几年对少爷更是无有不尽心尽力之时，再者小的跟着少爷吃喝，样样都是一等的，又面又舒坦，便是猪油蒙了心也不会害少爷的事……怎么会故意害少爷呢？这次少爷事，小的也恨不得一块去了。”

乌桕的脸白了白，见齐鸢面上毫不掩饰的怒意，显然是真恨他们几个，又从中听一缓和的余地，哪里会隐瞒，只恨不得把俩人从小到大一起过的事情全说一遍，好让齐鸢想起自己的好，能抬贵手放他一。

银霜回过神来，知少爷多半是吓唬这几个，先是冷脸当没听见。等他们老实了一会儿，这才训了几句，随后便将年纪最大，名为乌桕的一个带了去。

银霜哪里能放得下心，一边他汗顺气一边安：“退了也没什么的，少爷还得养，本来也没时间去的。”

乌桕已从本心里开始害怕他，不敢狡辩解，垂着：“不，不知。”

太逐渐西落，银霜等了许久不见乌桕来，脆搬了个小凳，边跟小丫鬟绣活边等着。

“多年情分……”齐鸢重复了一遍，冷笑起来，“说实话，我是恨死你们几个的。你说多年情分，我却一时想不到有什么能拿来命的，要不你给我讲讲？或许我听着听着，也能改主意……”

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