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大太太的陪房，也有些猜不准大太太的心思。二老爷明日即远行，当晚沈宅这里摆酒，给二老爷送行。沈理、沈珹等沈家弟，都过来给二老爷践行，沈涌父也来了。明日去松江的，除了二老爷之外，随二老爷同行的还有五房二哥沈琦与沈涌之沈玲。沈玲是被沈涌打发回去，亲自往三房老太爷跟前禀告沈珠之事；沈琦这里，则是受了长兄长嫂托付，回乡劝父母京。沈瑛虽还在庶常院，距离散馆还有一年功夫，未必能留在翰林院，不过想要谋个京官却是不难，这才起了接父母京奉养的心思。至于沈涌这里，在沈珹跟前赔了不是，因沈珠冲撞贵人之事也往二房补了一份重礼。如今南城布庄依旧开着，上门闹事的巡捕、地痞早已不见。不宗房与三房之人彼此心中作何想，面上就算是过去了。沈玲同众族兄弟接了几回，在大家面前也就自在从容许多。看到随着长辈们那桌坐的几位士、举人堂兄，再看看自己这桌年岁小的族弟们，沈涌心中不仅生几分迷茫困惑。读书真的那么难么？三房几代人只来一个沈珠，沈珠便成为三房上下溺的天骄。在三房老太爷中，沈珠是天生的读书，旁人都是脑笨，读不去书，只能去其他营生。可是在座其他房的族兄弟，个个都是读书的。在他们中，也没有将童试看的太重，更多的是关注今秋的乡试。提及今秋乡试，就不得不提及一人，那就是四房记名嫡长沈瑾。沈瑾，虽记在嫡母名下，可还是庶。沈玲只觉得心被锤狠砸了一下，神思立时清醒了不少。难自己一辈从商贾业，给三房个大事？都是沈家弟，某某公血脉，为何他就读不得书？沈玲望向另外一桌，看着在二房几位老爷面前小心翼翼结的父亲心中十分不平。倒不是怨到二房几位老爷上，而是在埋怨自家曾祖父的不公平。对外说，为了三房繁茂，孙合力，才不让几个孙分家。实际上是因三房大老爷这个当家人读书不行、经商也不行，是个半吊，三老太爷就拘着其他几个孙，给嫡长孙卖命。这二十年，三房的产业翻了一倍，的确是三房几位老爷齐心合力的结果，可添的再多也是公中产业，等到能分家时，就要三房大老爷占了大。几位老爷虽是亲兄弟，可到底也都有自己的小家，不是傻的，谁肯白白为兄长卖力气。这几年，几位老爷也都有了自己的心思，纷纷在外置办产业。沈玲自己是庶，下边还有嫡的兄弟，如今就在沈家族学读书。这就是嫡庶之别，庶的识几个字就要去铺里学徒；嫡孙即便读书资质再不好，也能在族学混到十几岁。自己要是坐着掌柜位置上就满意了，二十年后未尝不是另外一个老爹。沈玲想到这里，一饮尽杯中酒，心中已经有了决断，这次回松江后，要想个法留在松江。沈瑞这里，因晓得沈琦回乡之事，特意同沈琳换了座位，凑到沈全跟前，睛亮亮的：“三哥，鸿大叔与婶娘真的会来京么？”来到大明三年，他最近亲的女长辈就是鸿大太太郭氏。郭氏外柔内刚，一个女支撑起一个房来，极为不容易。沈瑞在她上，能看到上辈母亲的影。郭氏对他真心怜惜关切，沈瑞对郭氏亦是真心敬重，婶侄两个相得甚好。即便现下即将嗣大老爷、大太太名下，可在沈瑞这里，依旧不减对郭氏与沈理的激。孙氏生前对沈理与郭氏的恩情，是孙氏的事；自己要是没有这两人的“雪中送炭”，想要保住小命都艰难，更不要说过着几年清静日。等二老爷从松江回来，自己就会从四房继为二房，可他对沈理、郭氏的激之心不变。还有活泼可的福儿，不仅与沈瑞有兄妹名分，这几年的情相下来的情也不作伪。即便沈瑞前几年在西林禅院，可每逢天气好的时候，沈全也常带了福去看他。郭氏不是不晓得沈瑞在禅院读书，可依旧打发儿女常过去，就是怕他日冷清难过，或是小小年纪独居禅院生些旁的念，方让儿女去给他的日添活气儿。这拳拳用心，换其他孩，或是难以领会；沈瑞本不是孩，哪里又不明白？沈全得意洋洋地拍了拍自己：“我在这里，我爹我娘哪里会不来？”五房如今三都在京城，鸿大老爷也渐好了，未必不肯行。沈瑞白了他一：“三哥莫要得意，等婶娘见了宝贝孙孙女，估计就想不起你这老儿了。”沈全假意哀嚎一声：“这可怎么好？老儿、大孙，老两的命。见不着大孙时，我爹娘的命是我；见了小大哥，我定是要靠后。到时爹不疼、娘不的，我就要躲到瑞哥这里哭……”看他耍宝，一桌族兄弟都笑了。沈琳因能回家了，只有喜的，一白牙，合不拢嘴。沈琴、沈宝两个，有些想家了，第一次远门，又过了几个月，族兄弟两个前几日差就要同三老爷告辞，想跟着二老爷一回乡，后来忍住。沈珏这里，笑嘻嘻地看着沈全，中说不的羡慕……