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气，阖家都要撵去。加上受命“襄助”三老爷的沈瑞、沈珏等人，都个个地留心着三老爷，生怕累着他，能想到里的也想到里。因此，三老爷接了差事半月，丝毫没累着不说，气反而越来越好。徐氏暗暗留心，心中唏嘘不已，便对大老爷转述了沈瑞那番话。“说不得真是关心则，老爷与我也该学着放手……”徐氏。大老爷沉默了好一会儿，叹气：“当局者迷旁观者清，或许咱们真错了，要是老三早些立起来，择嗣之事他也就不会为难……”大老爷与徐氏夫妻两个看法差不多，那就是人比银重要。对于三老爷提及让沈瑞“兼祧”之事，他们心中并不十分赞同。只是因没有其他人选，他们又不放心三老爷、三太太，才糊应了。要是有朝一日，三老爷、三太太改了心思，想要再择嗣，他们夫妻也不会反对……回松江祭祖的二房二老爷虽还在路途上，可京城二房嗣已定、二老爷即将回乡的消息通过各房的家书，已经陆续传到松江。宗房大老爷拿着长的家书，去见了族长太爷。父两个相对无言，宗房大老爷：“倒是正如父亲所想，小长房果然择了瑞哥……珏哥能嗣小二房，也是好事，可有沈珞珠玉在前，珏哥怕是会很辛苦……”族长太爷长吁了一气：“莫要贪心不足！珏哥读书资质本不亚于珹哥，之前在家里就是太没上心了……”宗房大老爷年过不惑才得了沈珏这个幼，向来偏疼，此刻虽是“心愿达成”，却委实喜不起来。他沉默了半响，：“爹，珏哥已经十三了……他的亲事……”族长太爷闻言，皱眉：“莫要犯糊涂！珏哥以后是好是赖，自有嗣父母为他筹划，你若真心疼他，就离得远远的，莫要让孩为难……”宗房大老爷想着长信中所提，沈珏、沈瑞几个并不会随二老爷南下，如此说来，年前分离就是骨离散，再见面还不知何年何月。他的腰一下弯了下来……五房，郭氏也收到长沈瑛的来信。因沈全、沈瑞两个远去京城，郭氏日夜跟着悬心，见了家书，自是迫不及待地看了。待到看完，郭氏却是傻。沈全读书的事情已经安排好，会专门收翰林院弟的著名书院读书；可沈瑞这里，算是怎么回事？怎么半句没提他祭祀孙家外祖之事，反而直接成了二房嗣？沈瑞跟着徐氏京，得二房庇护是一回事，直接嗣二房，成了徐氏与沧大老爷的嗣又是另外一回事？郭氏只觉得一气堵在，闷闷地难受，立时打发人去请丈夫过来。“源大嫂只有瑞哥这一亲生，二房怎么能如此？”郭氏带了几分不平，同丈夫抱怨：“这叫什么事？难以后源大嫂要靠庶孽一支祭祀香火？四房早年破落成什么模样，源大嫂挣命似的支撑起来，就是为了给庶孽攒家底？”“太太当初不是极赞成瑞哥京么？”鸿大老爷见妻这般恼火，有些迷糊。郭氏咬牙：“我是盼着瑞哥得二房庇护，可也没想着直接让瑞哥过了他们家。源大嫂只有这一独苗，二房大太太倒是真忍心？”鸿大老爷摇：“隔越闹越不像样，瑞哥即便在四房守着元嫡之份，又能得什么好？沧大嫂即念着故人，对他只有好的，你作甚不放心？就算源大嫂在世，二房要过嗣，为了瑞哥好，源大嫂也会。”郭氏还是沮丧：“这对瑞哥虽不算坏事，可我只是替源大嫂委屈……”不他们作何想，关于“兴灭继绝”这样的事，除了宗房还能说话之外，其他房都不好手，也手不上。宗房、五房都不是声张的人，两家人心中有数，没有将此事传去。至于三房那里，因沈珠闯的祸在信中说不清，沈涌就没有写信回来；四房这里，沈举人更是消息闭，半不曾听闻。沈举人的全心思，都放在三月里的迎娶上，对于贺家宗房能多少嫁妆很是关注。沈贺两家并立松江，沈家聘礼风风光光地送过去了，贺家嫁妆要是寒酸，那丢的也是贺家脸面。至于贺二老爷之前让宗房大老爷传的话，嫁妆之前是照五千两银准备，沈举人当然不乐意。贺二老爷当年侵占孙氏嫁产，使得沈家损失的可是几个五千两银……