事能瞒着外，怕是瞒不到族里……”沈琴、沈宝等人，不会对外宣扬，可也不会瞒着自家人。老太爷想要掩下此事，不过是自欺欺人。老太爷重重地叹了一气：“儿孙都是孽，我亲自去宗房代九哥请罪……只愿九哥能长了教训，专心读书，早日举业……只要宗房不追究此事，其他房即便有闲话也只是闲话……”幸而沈珠现下留在京中，没有随着二房二老爷一起回来，要不然事情也不好瞒下。沈玲低听了，狠狠地握着手心。沈珠酿下如此大祸，使得三房得罪族中最的两个房，老太爷这里除了最初的恼怒，竟连惩罚都不提，八十来岁的人竟然亲自去替曾孙赔罪，最本的原因就是因为沈珠是秀才，被看成三房未来支。沈玲从没有这般急迫过，对于分家的渴望越来越烈。三房二老爷虽也是嫡，可以老太爷对长孙的偏疼，几个孙分家，绝不会四孙均分，定要留下大产业给长孙，其他三个孙能有宅有铺就不错了。沈涌正值盛年，分家后那产业自己就能打理过来。到时怕是沈玲想要手，嫡母也会防着他，毕竟他比嫡弟弟年长十来岁。到时即便让他打理庶务，也是冷清产业，正好得了空闲，私下读书。至于他的亲事，只要他不提，嫡母不得延迟几年，省的庶长媳门生下庶长孙来，以后在年岁上又狠压嫡孙一。三房是老太爷压着几个孙，不让分家，谁要是先闹分家，即便最后如愿，定要担不孝之名。如今沈涌不在松江，三房分家，二老爷这一支说不得会在经济上吃亏，可名声上却是无碍。沈玲心中思量一番，已经有了决断……三房三老爷、四老爷早早因老太爷偏着大老爷一支心中有火，沈珠得罪宗房与二房之事，说不定正是分家契机……八房，老太爷房间。七房、八房几位老爷、太太、齐聚此地。看了沈宝、沈琴的家书，老太爷笑：“琴哥、宝哥他们都是好孩，二房三老爷有心教导，我们这两个房可得领情……”老太爷之前也不过一念想，想着沈宝质朴，痴心书法，说不得能投二房三老爷缘。没想到，沈宝确实了三老爷的，可三老爷却没有择其为嗣。不过三老爷既是成心教导，对沈宝来说只有好。至于沈琴，能二房三老爷门下，与二房三老爷有了正经师生名分，则是意外之喜。京沈家诸中，除了沈琳愚钝之外，就数沈琴功课最差，要是没有名师指，以后童试都未必能过；如今三老爷既肯收他，那他定不会止步于此。七房、八房两位老爷显然也想到此，面上都带了喜，为沈家外房弟，与内四房已经了五服，他们本也没指望让儿们去争嗣之位，如今这结果，甚好、甚好。只有八房大太太，心中颇有不足。就连平素不怎么机灵的沈琴，都得了二房三老爷弟的份，沈宝却是连个弟也没争上，定是是痴木讷不讨喜；要是年前去的是自家幼，说不得早了二房几位老爷的。只是老太爷与自家老爷都喜，大太太不过心中腹诽几句，丝毫不敢在面上，只是陪着笑……要是三房这里是怒，七房、八房是喜，那五房这里，则是惊了。沈瑛之前虽有家书寄回来，提及嗣已定与二房二老爷回乡祭祖之事，可却没有提自家二弟会随二老爷南下。看到次与家一起门，鸿大老爷不由傻。沈琦已经跪了下去：“爹，儿回来了！”他是弘治十一年年底的京，如今离开家已经两年半。鸿大老爷吓了一，忙一把扶起，瞪：“二哥、二哥怎么回来了？”说到这里，面忧：“莫不是在京里闯了祸？”沈琦笑：“儿最是乖巧，是那等惹祸的人么？”见他言笑如常，鸿大老爷提着的心放下，瞪了儿一：“打小就见你淘气，变着法气我同你娘……赶代，作甚这个时候回来？”明年就是会试之年，沈琦此时不是正应该在京城苦读备考？沈琦晓得父母最重视几个儿的功课，不敢直接说是自己主动请命回来接父母北上，：“二房大伯父与六族兄看了儿的文章，觉得儿略有不足，明年即便下场机会也不大，不赞成儿死读书，叫儿离京转转，下一下书本外的功夫，说不得对学问更有好……”

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