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是他老，怎就骂不得他？难就因他是少年廪生，前程锦绣，我这当老还得着他不成？他要是真正的嫡长，我也就不说什么，不过是小妇庶，我还活得好好的，不到他来支撑门！”张老安人见沈举人满酒气，越说越歪，不由摇叹气。门外，沈瑾捧着一碗醒酒汤，面如表情地转离去……京城，沈宅，三房。三老爷拿着一张房宅图纸，笑地在三太太跟前摊开。三太太俯望过去，就见这纸簇新，这上面绘的房宅，与先前三老爷拿回来的相似，又有几不同，上面将宅、月亮门、影之类的都画了小小的缩图“这是老爷绘的新图纸？”三太太问。三老爷笑着摇：“不是我绘的，是宝哥绘的……东宅前面几院都开始动工，只有后园这里，我本去请示大嫂，大嫂说家中正忙，顾不上这个，让咱们商量着就是……”三太太闻言，：“可是吏有消息了？”今年虽是“京察”之年，可实际上京官的各考评政绩，都是年年记载的，只需对着册查一遍。升调的官员，与罢黜的官员，并不是都等到“京察”完了一起任免。从二月里开始，京官这里，随着“京察”的开始，就已经有升有降。大老爷不是从资历，还是从政绩，都到了年限，今年该升一升。不过前提是得有人腾缺来，否则京里没缺，说不得就要外放。大老爷已过知天命之年，二房众人自是不愿意他外放地方。再说，地方上文官最品级只是从二品，礼尚书与左右都御史却是正二品。三老爷：“今天大嫂提了一句，刑前些日好像查些不妥当，掌印尚书与两个侍郎好像都要有不是。”三太太即便是内眷，可嫁二房多年，也晓得些官场上的事。像刑这样，在“京察”的年份主官被一窝端并不是稀罕事。除了国之重的吏与，其他吏、兵、刑、工四个衙门，每逢“京察”之年，主官落，早有先例。要是他们不挪窝，后边的人怎么动？前面一个动了，后边就能跟上一串，从上到下就关系着不少人的前程。至于吏尚书与尚书的位置，自然也有人惦记，后边的四个尚书，要是不想被搞下来，也只能咬牙奔着前面使劲。只是通常情况下，吏尚书与尚书这两个要职多由阁臣兼任，一般人也撼动不了。三太太松了一气，：“有了消息就好，只是刑离家里太远些，以后大哥去衙门要绕半个京城了……”刑衙门并不像其他那样在正门内，而是在同大理寺、都察院在西城。六官员中，即便品级相同，可在朝会上也分了先后。例如大老爷这个左侍郎，在六十二个侍郎中，排位仅在吏两个侍郎后。大老爷要是真的主刑，在六尚书中排第五，仅比工尚书靠前。不过正三品升正二品，是官场上一个大坎，只要能升上去，即便在正二品上致仕，也能惠及家族孙了……九如居里，书房。沈珏看着沈瑞，跃跃试模样。沈瑞白了他一：“除非你答应带帽门，再将脸遮严实了，否则央求我也没用。”沈珏苦着脸：“我又不是大姑娘，带帷帽门，叫人看了笑话死！”他面上结痂，正月底就落了，底下是一块块浅粉印。徐氏请了太医，又寻来里来的养颜方，珍珠膏来，每日使人盯着沈珏用，为他去疤痕。又因天气渐，日越来越毒，徐氏又发话不许沈珏门。如此一个半月保养，沈珏脸上的疤痕淡了不少，可他也憋的不行。沈瑞：“被人笑几次，也比被人笑话一辈！就是伯娘不拦你，你敢胡来？真要落下疤，可不是闹着玩的。”沈珏拿起一柄手镜，皱眉照了照：“这不都好的差不多……”沈瑞：“还有一个法，那就是你不用再继续拾掇这张脸，任由这些印留着，以后门见人时，记得涂粉就是了……”沈珏闻言一愣，随即反应过来，哭笑不得：“真是的，涂粉都想来……明日还是带我一起去吧，我带帷帽就是……”三老爷这里，每旬给他们放一日假，明日就是旬假之日。徐氏将带沈瑞去城外寺院礼佛，这是对外的说辞。实际上，徐氏明日要带沈瑞去孙太爷墓地。孙太爷生祭，就在这几日……