应该……”郭氏素来嘴严，鲜少与族妯娌闲话，不过下提及沈瑞，不得不开：“瑞哥还是孩，继不继，哪里得着他主？”三房沈珠之母湖大太太因二房嗣没有定沈珠，早已憋了一肚恼，听了此话，撇了撇嘴，：“都十三了，知人事的年纪，哪里还小了？即便长辈有心，只要他自己个儿不乐意，谁还能他不成？为独，却不顾亡母香火，另嗣他房，这可不是孝顺的法！”郭氏闻言，恼：“湖大婶还请慎言！你又不在京中，怎就知是瑞哥自己乐意？过继不过继的，到底只是传言，如何自有二房二伯与四房大伯说话！”湖大太太冷哼：“我虽不在京中，不得亲见，却有耳朵。我家九哥在京中，我们二哥昨日又打京里回来，我就不能打听几句？”郭氏见她咬死要给沈瑞扣一“不孝”的帽，不由大怒。沈瑞即便嗣二房，可松江是沈家的，要是打松江族中传去其“不孝”的话，外人不知晓的说不得就要信了。三房沈珠之事，沈琦回来就没瞒着。都云“近朱者赤，近墨者黑”，沈珠瑕疵必报、心狠手辣的总不会是天生的。因他在京中行为，使得沈瑛、沈琦几兄弟都开始质疑三房人品。之所以沈琦将此事告知父母，倒不是存了“幸灾乐祸”之心，而是告诫父母对三房“敬而远之”。宁得罪君，莫得罪小人。得罪君不怕他报复，得罪小人谁晓得什么时候对方会来一刀。鸿大老爷与郭氏闻言都咋不已，实是沈珠平素看着斯斯文文，即便有些好，并不是打架斗狠的，没想到下手却这般不留余地。不用沈琦说，只要一想想京的沈家七的年纪，郭氏就能想到儿肯定与沈珠在一的功夫多，亦是后怕不已，打定主意要给幼写信，让他离沈珠远远的，与这样的人往稍有不慎就要结怨，委实太可怕。明明是沈珠恶在前，三房不思悔改，反而在这里信开河往沈瑞上倒污，这就什么事？“难二房大老爷、大太太是糊涂人，千挑万选地选了个不孝之辈嗣？这话可不是随便说的，少不得要使人请了三房二哥来，我倒要问问，瑞哥到底有甚不孝的地方落到他中？”郭氏板着脸，说完这一句，立时吩咐旁边的郝妈妈去前院请沈玲。湖大太太见状，忙：“不许去！”郝妈妈心向沈瑞，早就看不过湖大太太满嘴粪，只没听见，往前院叫人去了。人人都晓得郭氏与沈瑞母的渊源，倒是无人觉得她是闲事。三房大太太将话说的这么难听，她要是不闻不问，大家才觉得不对。三房大太太不过是为了图痛快，胡言语，见郭氏较真，不由羞恼：“到底是成了侍郎府嗣，金尊玉贵，我这族婶的连说都说不得了……”郭氏寒着脸，并不搭理她。三房大太太如坐针毡，昨天沈玲回来后，老太爷先是与沈玲说话，随后就将他们两叫去，将沈珠的事情一说，劈盖脸地骂了一顿，又让他们准备厚礼，准备登门向宗房大老爷夫妇赔罪。嗣之位没挣上，又要舍了一大笔钱财去，三房湖大太太觉得心肝疼，这才迁怒到沈瑞上。同三房老太爷一样，将四房与沈瑞当成柿的不是一个。在湖大太太看来，自家儿笨了，想着挤下沈珏还不如想着挤下沈瑞，宗房得罪不得，四房却是没甚可畏的。至于二房大太太与孙氏的旧情，那是孙氏阁前的事，三十来年，还能剩下什么情分？郭氏将二房大老爷夫妇抬来，又要寻沈玲对峙，湖大太太立时心虚，同时也在心中庆幸不已，觉得幸而郭氏不知沈珠之事，否则定要拿沈珠来说嘴。她却是以“小人之心度君之腹”，郭氏晓得沈珠品有瑕疵，告诫儿们要远着沈珠，可也没有打算将他的错四下宣扬。沈珠即便有错，可到底只有十八岁，未必没有回的余地，何必要去坏他的名声，断送他的前程。少一时，沈玲跟着郝妈妈来。郝妈妈看不上湖大太太，却晓得沈玲是个明白人。大家从京城同船回来，也是打了几次照面的。因她是积年的妈妈，之前又在沈瑞份服侍，沈玲对她还格外客气。郝妈妈念着他的好，投桃报李，路上就悄悄地将湖大太太与郭氏拌嘴的缘由说了……

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