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她下帖，也不算太失份。白氏收到学政太太的请帖，真是又惊又喜。不过她一个内宅妇人，倒是不敢自专，就叫来长商量。沈琰看着帖，想起前两日在学政家的对话，若有所悟，：“即请了娘去，娘就去吧……要是学政太太问及曾祖母之事，也不必瞒着……”白氏惊恐：“她作甚要问及这个？莫不是发现大哥学籍不妥？还是沈家人要害了大哥？”沈族并不认下沈琰这一支，可沈琰既要学，学籍上曾祖父之名总不能空着，添的还是二房老太爷的名字。真要计较起来，这样并不妥当。要是沈氏族人到学政上告，就能告沈琰一个“伪籍”。白氏对沈家再不满，也不敢闹事，顾及的就是沈琰的学籍。沈琰忙：“娘别担心了，不学籍之事，多半是要问儿的亲事……”白氏闻言，立时转惊为喜：“阿弥陀佛，真是老天开，莫不是学政大人要招大哥为婿？”沈琰摇：“或许是为了旁人家保媒，除了说亲之外，也没有什么可探问到祖上的理。”白氏犹豫：“家丑不可外扬，这些事实话实说好么？要不先看看那边人选如何？要是人选好，是不是当瞒一瞒？”沈琰皱眉：“不可！婚姻结两姓之好，要是有所隐瞒，那不成了骗婚？娘还是实话实说吧。不学政大人为何人保媒，门第当在我家之上，要是因此得罪人，反而给儿平添一个仇人。”白氏恨恨：“都怪二房大太太，恁地心狠的女人……要不然去年归了宗，也不会让我儿到了现下这般尴尬境地……”沈琰忙：“这般抱怨的话，娘在家里说说就罢，到了外人跟前可莫要提起……二房大老爷升了尚书，要是娘在外也这般抱怨，让人误以为我兄弟两人对二房心存怨尤，不用二房嫡支发话，就有人为了结二房大老爷发作我们，说不得前程就要断送了……”倒不是他以小人之心度君之腹，实是世情如此。只是未必就这么严重，沈琰晓得母亲秉，不愿她在外说，才故意说的严重几分。白氏白了脸，忙捂了嘴：“这也未免太霸，连抱怨两句都不行么？”沈琰：“父债还，天经地义。嫡支这些年没有寻祖父与父亲不是，多少也因离的远的缘故。如今儿就要上京，若是纠缠当年往事，惹恼了那边，儿可是扛不住……”被沈琰连吓带哄了一顿，白氏去赴乔三太太的约时，就谨言慎行起来。乔三太太看到她这般容貌，心中讶然不已。要不是她之前见过沈琰，这母两个容貌确实有相似的地方，她都要怀疑白氏是不是后母了。不过论起年齿，晓得白氏比自己还年长一岁，乔三太太就只有羡慕白氏保养好的。白氏到底是士之妻、士人之母，言谈中即便带了几分小家气，也没有什么失礼的地方。乔三太太看她的糯脾气，不是难相的，对于这门亲事就更络几分。她素来想的开，不怕庶女嫁的好，只怕庶女嫁的不好。乔三老爷心，要是晓得庶女嫁的不好，往后怕是多有心的地方。乔三太太对白氏满意了，就旁敲侧击问起沈琰兄弟的世。白氏因得了长吩咐，并无隐瞒的，倒是痛痛快快说了。又因长的警告，白氏一句抱怨沈家人的话都没提。乔三太太闻言，沈琰的祖父竟是自沈家二房，不由有些傻。沈琰这世，可是比他们夫妻两个之前想的截然不同，倒是说不好是更好还是更坏。不过因白氏这般坦，她对白氏的好就又升了几分，言谈上依旧亲切，并无变化。白氏见乔三太太并不因自家是妇后代就生鄙视，倒是十分动。等到乔三太太叫人上汤时，白氏已经当乔三太太是个贴心人了。乔三太太这里送了客，却是收了笑。等乔三老爷回来，乔三太太就将白氏那里打听的消息说了。乔三老爷闻言，亦是讶然：“竟然不是外室，而是嫡支……”乔三太太皱眉：“老爷可莫要这样说，夫家才是沈家二房嫡支……”乔三老爷叹气：“要我说，姨父的情实是太刚烈……换旁人家，即便后母不贤，也没有不认弟弟的理，竟任由血亲遗留在家族之外……”乔三太太犹豫：“老爷，这门亲事还是罢了……沈琰是不错，可沈家那边在择嗣的时候都没认回他们，想来也无心让他们归宗……”乔三老爷想了半响，：“前些日看邸报，夫外放江西，倒是说不得会路过南京，且看看夫怎么说……”