倒是越来越熟稔。沈瑞是有心好，杨慎因是少年才，博览群书，难得碰的一个对脾气的，倒是情真挚，两人相倒是有“后来居上”之意，超过了杨慎与迟之间的情。迟虽在背后与沈瑞抱怨了两句，可到底不是小肚的人，不会计较这些。只是读书越发勤奋，沈瑞读书的勤勉，都在他中，可想而知，等到明年童试，沈瑞定会一路县试、府试、院试地考下去。杨慎有才，沈瑞也不俗，要是自己落后太多，只会被好友落下。这边沈瑞与杨慎相，那边大老爷已经是不动神地留心着杨廷和其人。随着李东收杨慎为学生，使得大老爷拿下了主意，请何学士为媒人，打算为沈瑞聘杨廷和嫡长女杨恬为妻。在此之前，徐氏在门际时，已经见过杨恬。蜀地女，杨恬虽只有九岁，可已经是个小人坯，不亚于江南闺秀。别说徐氏受大老爷所托，对杨家长女多有留心；就是小徐氏，也颇喜杨恬。只是因杨恬已经失了生母，怕其少了教导，何泰之年纪有小，才没有想到亲事上。听到为沈瑞挑中了杨恬，小徐氏心中也有些泛酸。大老爷之所以这么快就有了决断，除了沈瑞之前的话之外，还因李东。在三位阁老中，李东行事最圆，连他都不动神地拉拢杨廷和，可见沈瑞的目光没错。另外，样李东才收了杨慎学生，这个时候与杨家结亲，在外人中，也算是有亲近李派的意思，淡化谢派痕迹，一举双得。杨廷和对于沈家的提亲，颇为意外与不解。京中官宦人家并不行娃娃亲，小儿难养，礼法森严，要是对方有了闪失，岂不是耽搁儿女？而像沈家这样嗣艰难，选了嗣承祧香火的，多半会早婚。沈瑞与杨恬差了四岁，等到杨恬及笄时，沈瑞已经十九岁。何学士：“内大兄最关心的不过是瑞哥的学业，瑞哥虽拜在伯安名下，可伯安不好，明年开就要回乡……瑞哥不好另拜他人，内大兄只能为他寻一个岳父以作教导，到底是慈父心……”杨廷和并不曾见过沈瑞，不过却晓得沈家是沈度学士之后，沈大老爷与已故太爷都是九卿，论起门第来，比杨家了几去，能使人向杨家提亲，有些受若惊。要知，杨廷和的祖上是赘婿，祖父、曾祖父都是白，祖父是贡士，家族才成了读书人家。他自己先与其父中了士，而后其父中士，父仕，才晋仕宦人家。不过即便受若惊，杨廷和也没有一答应。不沈大老爷官声清正，徐氏如何有贤名，沈瑞到底是嗣，不是两人亲生。对于沈瑞的人品，杨廷和还想要“见为实”。两家亲，这“相看”也是应有之意。何学士传话回沈家，大老爷与徐氏自然无异议。等到沈瑞下学回来，被叫到正房，就得了这个消息。沈瑞对于沈杨两家结亲并不意外，官场之上最后的结盟手段，就是联姻。只是没想到自己上，原本以为会是玉对杨慎的庶弟。毕竟他是承嗣，多半要早婚，而他的年纪与杨家嫡女的年纪相差又大了些。听说过两日就要随大太太往杨家赴宴，沈瑞心里直。他是想要借杨家的光，让沈家在正德年间不翻船，可没有打算彻底上杨家的船。杨廷和固然了两朝首辅，可下场并不好，晚景凄凉。可是这门亲事，既已经托人传了话，到了“相看”的时候，就不到沈瑞再说什么……南京，乔宅。沈洲一行到了南京，因乔三老爷在南京任上多年，姊弟之年数年未见，少不得也暂留几日，骨团聚。乔三老爷因惦记庶长女亲事，就对夫提了沈琰之事。沈洲这里，因有宗房大老爷曾经说了好话，对于沈琰并无恶：“祖上的事情都过去数十年了，倒是无人会与之计较。不过因祖父早年有遗命在，不许这一支归宗，我们为晚辈也不好忤逆……小舅要是不挑家世，只看人品，定就定下吧……”乔三老爷自己品级不，长女又是庶，不是在江南，还是在京城，庶女都不好寻人家。犹豫了一下，到底看重沈琰人品，加上沈洲话中并无反对之意，还是决定定下这门亲事。乔三太太看了便宜外甥沈珏，觉得他朗，相貌也好，比沈珞当年还一些，就私下与乔三老爷商量，想要亲上加亲。乔三老爷：“还是莫要自取其辱，当年老太太开，都被拒了，何必讨这没意思……”乔三太太想想大姑的脾气秉，叹了叹气，就也死了这条心……

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