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”沈瑞虽不缺那四十文钱，可这少年满脸真诚，便：“免贵姓沈，明日碰上再说吧……”这憨厚少年对于应考之事，好像半都不知，听了沈瑞的话，就笑着说：“好，座位没动呢，明儿我还坐大哥后，到时候还给大哥……”沈瑞壳里虽是不小，可着这小板，被人一一个“大哥”叫着，到底有些不好意思，便：“我叫沈瑞，弘治二年生人，你叫我名字即可。”那少年瞪着，摇：“当叫大哥呢，我是弘治三年生的……”沈瑞听了，看着这少年好几。这是十三岁？这样的个，这样的板只有十三岁？这照后世的论，一米八都多了。沈瑞那三个同窗，都是十二岁，只比这憨厚少年小一岁，量比这憨厚少年矮了一还不止。他带了好奇：“你这么小怎么就来应童试？再读几年书来也不急啊？”憨厚少年苦着脸：“我爹我读书哩，我实在记不劳，不想再读了，就来考个试，也让我爹死心……”旁边几个山书院考生之前懒得搭理这憨厚少年，不过听说他才十三岁，又不想再读书，就有人不解：“你才这丁儿年纪，不读书什么去？”这憨厚少年举了举胳膊：“我跟我爹杀猪去，我现在就能住两百斤的活猪，就是我爹不让呢……”这是屠夫的儿，那几个山书院考生都是翰林弟，未免觉得此少年鄙，即便觉得他憨憨傻傻的有趣，可也或多或少地几分不屑。这时，又有个考生过来，正巧也是山书院戊班的。前面那几个同窗不由欣喜：“终于凑齐十人，可也去了……”随着那考生过来的，还有个吏员打扮的中年人，笑着招呼大家了厢房。另一侧厢房，涌几个衙役来，上都披红绸，手中拿着却是锣鼓唢呐等。县衙的大门缓缓推来，这边锣鼓等已经打起来。门外围了不少接考生的家属，听到敲锣打鼓的声音，便跟着喧嚣起来。沈瑞等十人，就照卷顺序，排了一排，依次了考场。这十人就是“牌”，后边还有“二牌”、“三牌”也都敲锣打鼓送。只有先卷的前三十个考生有这待遇，后边的人就没有了。尽县试是科举考试中的第一步，可因沈瑞是沈家未来之主，上下都比较重视，过来接送沈瑞的除了他随的小厮长寿、长福外，还有沈家二总。见沈瑞来，二总便带了长寿、长福挤过来，将沈瑞簇拥而去。车在不远等着，上面茶吃都准备好。这里离沈宅并不远，沈瑞即便肚里有些饿了，可看了的心也没有，就吃了几茶。场前，听那个吏员提了下时辰，未正二刻（下午二半），还不到申时。等沈瑞回到沈宅，三老爷已经在等着。不过见沈瑞面带乏，三老爷就没有急着问他考生情形，而是叫他先回九如院更衣。沈瑞更衣后，先去见了徐氏，随后就回到前边书房见三老爷。沈瑞将时文默了一遍来，三老爷看了不由颔首叫好。县试的时文题目本就浅显，沈瑞的时文当年却是沈理这个状元公手把手教导的，文章的极为漂亮。“虽不能为案首，可前十无碍了。”三老爷放下手中文章，。虽说三老爷并没有应过童试，可沈珞前几年是考过的。因大老爷、二老爷都是职官，就数三老爷清闲，所以沈珞应童试时，都是三老爷跟着盯着，对于考题的难易倒是晓得。沈瑞听了，只有无奈。他原是惦记县试案首的，可知晓县试并不糊名后，就晓得机会渺茫。京城勋贵弟多，寄籍的官宦弟也多，考官为了不得罪人，当不会让官显宦人家的弟案首。那样的话太着，其他没当上案首的勋贵官宦家说不得就要记仇了。多半是书香门第人家的弟案首，旁人即便有不满，可是也不好说什么。沈瑞现在倒是有些盼府试。要说科举之路，会试时难度最大，除了四书五经的熟稔，经史集涉猎，在时文上也不是团锦簇就能过关的，还需要言之有。只有在童试这里，对于县试、府试两层，考的都是四书五经与时文，到了院试时涉及其他经史。府试开始“糊名”，要是府试过了，院试时则是直接取了，也能让人省心不少……