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端起碗，喝光了最后一茶，抹了两下嘴，：“走，咱们吃羊汤去……这时候不是饭儿，正好不用排队；要是赶饭去，要排半里地去……”沈瑞痛快地起，寿哥面上却有些迟疑。他可是记得清楚，前几日文虎说就有一碗羊汤的钱，总不能沈瑞坐着吃汤，他与文虎两个瞅着吧？那也太寒碜了。文虎伸小簸箕似的大手，在寿哥的上了一把，一白牙笑：“寿哥别担心，我攒够买汤的钱了，一人一碗……”寿哥抬：“怎么攒的钱？”文虎：“我大舅家的驴生骡，上不了磨，我就在豆腐坊了几天，得了二十文呢……”寿哥抓了文虎的手，翻开来手心向上，就见上面都是泡。寿哥鼓着腮帮，开始运气。不知是气文虎不惜自己，还是气他舅舅将他当牲使。沈瑞在旁，看着文虎手心上的血泡，对于羊汤的期待顿时减了大半。同娘打了招呼后，三人还是从家来。不过走到胡同时，沈瑞就察觉了异样，后边有人缀着。他回扫了一，有挑担的货郎，还有看似过路的行人。沈瑞并不觉得意外，看了正拉着文虎说话的寿哥一，没有多事，而是想文虎。文虎才十三岁，就这样的个。虽没有比划过，可能在磨坊磨了几天磨不见疲，可见确实有把力气。“文虎，考秀才未必只考文秀才，你考虑过武科没有？”沈瑞想了想，。文虎：“我们塾学里的先生说过这个，说我不是读书的材料，却有一把傻力气……不过我爹我娘说了，好男不当兵……要是去考武科，以后就要吃兵饭……”沈瑞摇：“不是兵，有了功名就是武官。想要世袭武官也不是那么容易的，即便真的得了世职，也不是坏事……到底是官，以后孙想要考文举也是无碍的……如今每次闱，就有军的士……”文虎听着有些傻，乎乎：“我读书不行，武科不考文章么？”沈瑞看了寿哥一，：“这个详细的我倒是不晓得，要不请人打听打听……”不待文虎说话，寿哥已经起小板，拍着脯：“大哥，不用请人打听，我刚好有些门路，定帮大哥打听的好好的！”文虎心实，也不去想一个小乞儿会有什么门路，笑着：“那就看寿哥的！真要是有这等好事，我也考个官儿当当，以后寿哥就不用再去讨饭了，我来养活你！”寿哥听了，圈有些泛红，带了愧疚：“这小半年我占了大哥太多便宜，要不是为了给我买吃的，大哥也不至于老跑到外找活……”文虎不以为然：“说让我大呢，就是你那小板想要找活去，也没人用你。我找说了，你就别在外折腾，到我家来，总能吃上饱饭。等我家还了当年我爷在世时欠下的钱，日也就不会这么了……”寿哥摇：“那怎么行，我有手有脚总不能吃白，况且大哥家又不宽裕……”说话的功夫，已经转过两个胡同，到了坊与坊之间的大街上。文虎指了指前面不远的一个幌，：“就是那儿，他们家的羊汤可好吃了……”羊汤铺的店面不大，不过两间门脸，里面摆了七、八张桌。因还不到饭，只有两桌有人。或许是小店的缘故，伙计并没有富贵，客气将将三人领了位置。“三碗羊汤！”文虎摸了摸钱袋，。“好嘞，羊汤三碗！”伙计扯着嗓，往厨房的方向喊了一声，里面又传来应答声。不到办盏茶的功夫，伙计就端了盘上来，上面是三个直径八寸的海碗，旁边还放了一个碟，里面是三个烧饼。羊汤十文一碗，这烧饼是赠送的，不够吃了可也再加，不过就需要钱了。说是羊汤，可实际上就是羊骨汤烩羊杂，要不然也不会这么便宜，因此这羊汤的香味中就带了脏味。这与沈瑞意想中的羊汤完全不同，沈瑞两辈都不吃脏，看着这碗羊汤就，心中颇为难。要是吃的话，实在不合胃，闻着都够难受了；要是不吃的话，对不起文虎，毕竟这买汤的钱得之不易。沈瑞拿不定主意，就去看寿哥。小小少年，看着前的海碗，显然是傻了。尚书府的厨房都不见脏，更不用说皇大内……