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长房，也有自知之明，并未想着攀，还是被婆婆念叨的心中生了念。盼着幼今年过院试，也有这件事的缘故，觉得幼要是争气，这门亲事也并不是不能提。乔老太太在媳妇跟前端架，可想到大外甥媳妇徐氏心里也没底。要是玉还是二房庶女，乔家想要求娶不过是一句话的事，乔老太太之前也有过这想法。不过没想过嫡孙，想要说给庶的孙，结果没等开沈珞夭了，老太太心中便另有盘算。沈家兄弟三人，当时只剩下玉这一血脉，即便是庶也比寻常人家嫡的小尊贵，嫁妆是少不了的，说不得还有可能会召赘。不想沈家随后过继了两房嗣，沈三老爷又添了嫡，玉的行情急转直下。加上沈瑞、沈珏两个嗣都未婚，更是比玉引人关注。没想到乔老太太这里尚无计较，沈家二老爷外放京，沈瑞那里又是急促定了亲事。乔老太太的心思，只能放在沈珏那边。当年乔氏看不上娘家侄女，不肯与娘家结亲，那是因沈珞是她亲生，想要给儿找个有助力的岳家也是人之常情；如今沈珏却是嗣，乔氏从娘家选嗣媳妇，以后婆媳相也能亲近，添了嗣孙也有自家血脉。乔老太太连着给女儿去了两封信，结果那边的回信上却压不接这话。乔老太太呕个半死，却是鞭长莫及，无可奈何。等到玉过继长房，乔老太太就又舍不得玉这。谁不晓得徐氏门，嫁妆丰厚，玉成了徐氏的女儿，这嫁妆定是少不了。其次作为沈家小一辈唯一的女孩，她即便不是大老爷夫妇亲生，却是亲侄女，大老爷夫妇既肯抬举侄女到长房，玉的地位就不会低于嗣兄沈瑞去。乔永德是乔大老爷嫡幼，上面胞兄、庶兄都有。乔家本就成了空架，等到几位老爷分家时，各房家底就更薄了，到乔永德上更是所剩无几。乔老太太之前并不着急乔永德的亲事，是早已打算将自己的私房留给这个孙。可儿孙不争气，老太太的私房也有数。玉如今名分，嫁妆也会丰厚，倒是好的人选。可有个徐氏在，乔老太太晓得自己想要顺心如意，还需细细盘算……刑衙门。面对着同僚下属各恭喜声，刑尚书沈沧也难得地了笑模样。到底是“小三元”，沈瑞的辛苦有了回报，在士林中也初角，有了面。并不是沈沧打发人去看榜，而是有个主事的儿也参加今年院试，早早打发在去看榜，结果自己儿榜上有名不说，榜首更是熟悉的名字。这样报喜的事难得遇到，这主事如何肯错过，自是立时在衙门里声张开来。本尚书家的嗣得了府县试“案首”的消息，在刑衙门早已不是秘密，盯着沈家的人不是一个两个。留心主官家的各八卦，这也是官场规则之一，因为该送礼的时候需送礼。宁可多送，不可漏送，否则谁晓得什么时候穿小鞋。随着沈沧前后脚到刑任侍郎的贺东盛也听闻这个消息，满脸诚挚地对沈沧贺喜，心中却是后悔不已。早知沈瑞这么有息，当初就应该通过沈家宗房那边“亲上加亲”。不过有贺家与沈家四房的联姻在，沈举人这个“本生父”成了贺家女婿，总算两家算不得结仇。沈沧在欣自家后继有人的同时，难免想起沈珞来。当年沈珞虽读书上有天分，可丝毫不懈怠，十分勤勉，才能下场时一气过了童试，次年又过了乡试。若不是自己担心他落到同士上，压着他不让下场，说不得闱有望。叹了气后，沈沧摇了摇，逝者已矣。沈珞当年就是在有了功名后开始去际，是沈沧给侄儿起的字；如今沈瑞有了功名，也要开始结朋友，虽不到及冠之年，却是该取字了。沈沧琢磨了一下午，写了满满一张纸来，可都觉得不满意。实际上，他心中莫名地存了惧怕。沈珞之夭对他打击甚大，如今在沈瑞上，沈沧难免杞人忧天起来，有些不敢敢嗣起字。等到落衙回家，他也与沈瑞提及此事。有资格为沈瑞取字的人，除了沈沧本人之外，其实还有沈瑞的老师王守仁。只是王守仁不在京城，信件往来需要数月，沈瑞“簪宴”在即，需要一个字去应酬。沈沧沉思了一下，有了定夺：“去寻你岳父，请他帮你取字……”