，也察觉到失言，清咳了一声，：“听说瑞哥童试前在山书院读书，如今怎么不去了？”沈瑞：“府学里功课多些，余下时间还同家叔父读书，就没有再去书院。”乔三老爷闻言，有些迟疑：“瑞哥过了童试的同窗们，也都去了官学么？”“除了京府学的几个，其他同窗继续在书院读书的多。”沈瑞晓得乔三老爷打听这些，是为沈琰、沈琇兄弟，不过依旧是实话实说。人人都晓得京城众书院中山书院最好，可乔家想要送沈琰兄弟去读书却不是容易事。若是那么好，山书院早已人满为患。即便乔家俯去求沈沧，也未必会如意。要不然，乔家早就央求沈家将乔永德、乔永善兄弟两个送去了。乔家兄弟在城北另外一家书院读书，那家书院也是小有名气。不过这兄弟两个接连落第，乔三老爷显然没看上，否则也不会打听旁的地方。乔三老爷迟疑了一下，：“瑞哥府学同窗中，南城书院的人多否？”沈瑞想了想：“往年学师兄们不大清楚，今年学同窗中有四人自南城书院。”乔三老爷概：“真是没想到，田家能将一寻常书院到如今这个地步。”同山书院这翰林院弟学校相比，南城书院不过是田家家学基础上发展的私家书院，里面的老师都是田家弟或田家姻亲门生。如今南城书院即便不能与山书院比肩，也名声在外。若不是南城书院限制学生人数，一直不肯扩大，说不得声势早已不亚于山书院。对于这两书院，乔三老爷都很意动。专门问询沈瑞，却是周公之意不在酒。不过沈瑞不动声，乔三老爷实看不什么。沈家那边，到底能不能容下沈琰、沈琇兄弟两个？能容到什么地步？乔老太太神主前，乔氏已经“嘤嘤”哭倒在地。沈珏跪在乔氏后，也跟着红了圈，却不是怀乔老太太，而是想起远在千里之外的族长太爷。去年秋随沈洲南下时，沈珏曾到过松江，见过族长太爷。同本生父母相比，一手教养他长大的祖父，更让他舍不得。原以为沈洲三年任满，回京时或许依旧是途径松江，祖孙有再见之时，没想到这次仓促回京。来京前沈洲已经代，让他不要再南下，留在京城好生读书。如此一来，祖孙两个还不知有没有缘分再见，毕竟族长太爷已经是年近八旬的人。乔二太太、乔三太太得了消息，也匆匆地赶来，劝着乔氏起，姑嫂妯娌说话去了。沈珏见过两位舅母后，就由婢引着去了前院客厅。见乔大老爷、乔二老爷都不在，只有乔三老爷与沈瑞说话，沈珏心中纳罕不已。说起来，乔大老爷、乔二老爷与沈瑞还算相熟，这乔三老爷初次见沈瑞，有什么话说？小辈过来，乔家几位老爷不是该叫侄来陪客么？怎么乔家小一辈一个没见？乔三老爷见沈珏过来，脸上带了亲近，招呼着他坐了。乔三老爷看了沈珏，又看沈瑞，不信沈珏没提沈琰兄弟京之事。沈洲去年路过南京时，知晓沈琰兄弟之事，即便无恶评，可也没有亲近之意；这还是向来和气的沈洲，沈沧夫妇的，可比不上沈洲好说话。乔三老爷嘴里有些发苦。可是他能如何？乔家弟不成材，看后继无人，沈琰兄弟两个读书资质好，扶持起来，正好给乔家助力。兄弟两人无亲族再测，乔家也不用担心给旁人嫁衣裳。至于沈琰父祖念念不忘的归宗之事，乔三老爷本觉得顺其自然就好。若是能得了二房的谅解，回归沈家，不是坏事，与沈家多一层渊源；若是回归不了沈家，也无所谓。即便再来一次，他依旧会选择沈琰为长女婿。没想到赶上丁忧，这么快就京，如今只是盼着沈家那边能大度些，莫要再纠缠宿怨，与小一辈计较。在正式去拜访沈沧之前，乔三老爷想要探探沈家

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