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今罢官、守孝连上，无事一轻，免了一切应酬，一时还真是待不惯。他闲不住，就可着心思折腾儿孙，一心要教导个举人、士来，重振乔家声望。可是他自己不过半瓶晃，就算想要装明白，也教导不到正上，便一味要严父严祖父，稍后功课跟不上，就是戒尺、板上。大房上下飞狗，不是幼乔永德，还是几个孙辈，都被乔大老爷折腾的蔫脑。即便早先有向学之心，却是被繁重的课业压着，也起了逆反之心，能糊就糊了去。乔大老爷好心办坏事，归结底，就是“过犹不及”四字。乔大太太心疼儿孙，少不得开劝阻。乔大老爷却是喝骂：“若不是你一味惯，也不会将儿孙都养坏了！莫要再多嘴，你这不贤妇人，难想要害我乔家后继无人？”乔大太太气了个仰倒，自己嫁乔家，上侍公婆、下抚儿女，辛辛苦苦持了三十年，竟是“不贤”。虽早就晓得丈夫是因去年的事对自己生了嫌隙，可乔大太太也被寒了心，夫妻两个越发“相敬如冰”。同彻底绝了仕途的乔大老爷相比，乔三老爷最看重的还是自己的前程，无奈现下说什么都早，只能熬日。不过，与大房的飞狗相比，乔家三房的日倒是平静温馨。即便乔家的祖业败落殆尽，乔老太太的私房也都被乔大老爷拿去了刑罚金，可乔三爷在江南几年，即便早年不是学差，只是其他辅官，可因他会际，与上官同僚都相的不错，陆陆续续的也手不少地方“孝敬”。这些银钱，乔三老爷除了早年孝敬一分给乔老太太之外，其他的都攥在手中。不过即便手中银钱不少，在搬去单过后，乔三老爷家的日也开始节俭起来，并无挥霍。家中服侍的下人，除了正经需要用到的，许多刁钻耍的，也都叫三太太发卖了。夫妻两个都晓得，等到乔三老爷孝后，家中有好几大开销，乔三老爷起复，家中一双嫡女一娶一嫁，都要用钱。至于庶的长女，嫁妆是早就预备好的，倒是无需等到那时候。在外官虽有油，可要想要混资历升官，还是得要留京。乔三老爷也是将四十的人，自然想要留京，到时候托人情寻关系要不少银钱。能不能留京，留京了去什么衙门，不能留京外放什么，这都是没底的事，夫妻两个自然手，想要有备无患。错差，使得三房几个儿女都懂事起来。他们并不知乔三老爷夫妇的打算，只当分家后家中日真不如过去了。两位小娘并无抱怨，反而能针线就针线，换季新衣服也主动开要少两件；至于六郎乔永善，则是读书越发用心，一刻也不愿懈怠，想着早日有了功名，也能让家中多些项。这虽说宅小了，家中人少了，可这才是居家过日的模样。大房、三房弟齐读书，二老爷的日却不好过。早年他在外打理乔家庶务，乔家兄弟虽品级不，可盛在乔家是京城老，有几门得力姻亲；乔二老爷本人又是监生，也能摆着老爷的谱。如今分家后，即便不是自己重启一摊，可上门伸手的人就多了。乔二老爷乖觉，察觉不对，立时就想到沈家，上门来求见沈沧，想要将几个铺的送给沈沧。至于将送妹乔氏或外甥沈珏，乔二老爷是想也没想的。那两位虽名义上与他更亲近，可都不是能事的人，即便送了过去，有事也指望不上，最后还要求到沈沧夫妇上。沈沧虽不能与乔家彻底断绝关系，可也不愿多瓜葛，婉拒了此事。乔二老爷无法，只好去求了乔三老爷，请乔三老爷寻了其他门路庇护。关于被沈沧婉拒之事，乔二老爷没有瞒着乔三老爷。乔三老爷虽觉得沈沧有些冷淡，可并不觉得意外，安二老爷：“并非大表哥不近人情，沈家除了自家产业，向来鲜少在外面的铺。大表嫂嫁妆丰厚，沈家并不缺嚼用。换了旁人家，这样两厢便宜的事，即便不送上门去，也要主动伸手呢。”乔二老爷称是，没有再说其他。他虽没有仕，可商场之上见的人多了，自有几分力。沈沧一个刑正堂，想要照拂乔家生意，即便是不乐意收，也不过是一句话的事。沈沧婉拒后，提也不提其他，显然是懒得继续搭理乔家。这次“婉拒”他，下次就能“婉拒”乔三老爷。可叹乔三老爷看不到此，摆着一副自己与沈家兄弟是嫡亲表兄弟的嘴脸，委实可笑……