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屋里掌灯。饭菜早已凉透，两个婢站的酸腰疼，乔氏才像是醒过神来，怏怏地吩咐撤了桌。两个婢去后，都是吐了一气来。年纪略小的那个指了指脑袋，低声：“，二太太不会是？是不是去告诉妈妈？”年长的那个想了想，：“妈妈回家过节去了，要说也是明儿。”她们两个近服侍乔氏的时间不长，也看乔氏是平素没事就要泪的脾气，没想到她如今不单单是哭，脑还有些不正常……等到上房家宴结束，徐氏就得了二太太行为有异的消息。沈沧晚上浅酌了几盅，有了醉意，已经去了卧室歇下。徐氏有心往西院去看看，又怕惊动了丈夫，就担心了一晚，次日一早才过去。待见到乔氏时，徐氏吓了一。这白发、脸上苍白浮的老妇，竟然是乔氏？她本长十分面，四十也同二十几岁似的；京一年多，虽说老了不少，可依旧是个收拾、装扮的利索妇人；如今却是呈现了老态，说是比徐氏年长都有人信。乔氏坐在临窗的榻上，手中着一个绣了一半的荷包，一针一针地着。见徐氏来，她也不起。了半辈妯娌，见乔氏如今模样，徐氏说不是什么滋味儿，幽幽地叹了一气：“二婶，你这又是何苦？”乔氏这才抬起来，脸上却满是喜，神温柔：“大嫂，这是我给表哥绣的荷包。表哥最翠竹，我就绣翠竹给他……”说话之间，乔氏霞飞双颊，几分少女羞。徐氏心下一沉，定定地望向乔氏。乔氏依旧低下，往那翠竹荷包上使劲去了。偏生她打小生惯养，女红上并不所长，三针里就有一针往手指上使劲，看的徐氏直，乔氏却恍然未觉，荷包上却是星星，沾了不少血迹。过了半盏茶的功夫，徐氏实在看不下去，刚要起夺了荷包，乔氏就抬起，却是神情木然、神冷冰冰。她将手中荷包一丢，望着徐氏：“是不是大嫂要送我‘休养’去了？不用提前收拾行李么？”同方才跟换了一个人似的。徐氏活了大半辈，见过的多了，倒是并不害怕，只是越发烦恼。沈家可以有个“休养”的二太太，却不能有个“行为异常”的二太太。不乔氏是真的有异，还是假装如此，都不能继续再留京。不过在顾及沈家的名誉前，徐氏也不放心乔氏。家中常来的大夫最是，自打他父亲那辈人开始就常往沈家看诊，徐氏便也没有什么不放心的，直接打发人去请了大夫过来。乔氏倒是没有抗拒看大夫，可也不算合，闭葫芦似的，一言不发。等到了外间，徐氏才小声将乔氏的异常反应说了。大夫神沉重，眉皱：“怒伤肝、忧伤肺、思伤脾、悲伤肺、恐伤肾……尊府二太太如今正是元气混、五脏俱损之兆，我这里只能开个温补的方。虽不知其缘起，不过心病最好心药医，早宽解为上。”徐氏嘴里直发苦，叫人包了银封，送走了大夫。等再转回内室，乔氏已经翻坐起。“我没病！你们是盼着我病了，盼着我早死，可是我要好好的！”乔氏的声音淡淡的。徐氏掩住心中酸涩，了：“好，记得你自己的话，好好的活着吧！”乔氏扬起下，轻嗤：“那是自然！”直到回到上房，徐氏才着额，面上几分痛苦之。过了足有一刻钟，她脸方缓和些，就打发人红云叫了妈妈过来。“三哥那里，暂时不用你心，先好生服侍二太太。二太太好，你们跟着好；二太太不好，二老爷也护不住你们。虽说你们是二房的下人，既住在尚书府，我也当的起你们！”徐氏正。妈妈忙小心应了。她既是常在西院的，如何能不晓得乔氏的变化？不过是一是看不准，不知乔氏是真的失了心智，还是故意装模作样借此逃避被送走之事，才没有报到徐氏跟前。如今徐氏有了吩咐，她只应承就是。等到傍晚，沈沧落衙回来，徐氏就跟丈夫说了乔氏的事。沈沧听完，立时有了决断，：“明日就叫人送她到庄上去，不能再拖了！”徐氏想着乔氏如今的落魄惨状，不由缄默。沈沧皱眉：“她的心药除了老二，就是四哥。是能将老二变到京城来，还是能夺了四哥给她？认识了半辈，她还会转了不成？今日夫人过去，但凡一丝一毫心的模样，她只会‘心病’越来越重，直到你任由其索求！当年珞哥没时，她不是也‘病’过一遭？命是她自己的，她既愿意折腾，就任由她去！照我说，真到了庄上，再无指望时，说不得她就肯安分了！”徐氏也知自己不该心，可是想着沈洲那边，闷声：“真是轻不得、重不得，如今二叔不在京，真要让乔氏有个不好，说不得过后你我还要挨埋怨。到时二叔又是情意重的丈夫，独你我夫妻成了狠心兄嫂！”沈沧叹气：“老二那家伙，白活了四十多岁，还是叫人难放心。我是上辈欠了他的，才与他兄弟，倒是叫夫人跟着我心，是我对不住夫人……”