名傍的沈清，不过是为了投机，嫁妆也给了不少来。等到沈清病故，两个外甥还小，白家就变了嘴脸。还是沈琰站来，央求了沈清的几位故好友，里里外外张罗，办了沈清的后事。自打那个以后，白氏就心安理得地倚靠起儿来。除了见娘家人贪婪，怕家产被占了去，非要搬到松江府去投奔沈氏族人之外，其他的事情白氏都是任凭儿主。早年兄弟两个年纪小，家中生计也窘迫，白氏尚且安安分分的，除了哭些，并不使什么小；可如今兄弟两个年纪大了，有了功名，家底也积攒些，白氏就开始不安静起来。沈琇私下劝了几次，白氏应的好好的，过后还是不改。沈琰却是看透白氏那小心思，不过是担心长媳门，怠慢了沈琇，想要将家事抓在手中。若是这样她能心安，沈琰也情愿不计较，可前提是需要正经过日。不过这半年看过来，白氏这些年只长了岁数，没有长心计，不是有成算的，什么都是想一是一，也没有节俭的心思，真要让她家理事，这个家的好日也过不了多久。沈琰就绝了这个心思。见沈琇是个懂事的，沈琰颇为欣，：“娘也不容易，爹走的早，外公与舅舅那边又绝情，这些年战战兢兢地过日……她虽唠叨些，却是真疼你。以后你可不许不耐烦来，多过去陪陪她，就是孝心了！”沈琇轻哼一声：“还用大哥提？我现下不就是隔三差五地陪着娘说话么？倒是大哥，等大嫂门来，可要抓。早日生了侄侄女来，娘有个孩看着，就不会整日里胡思想……”沈琇到底没好意思穿新靴去会客，回西厢换了旧靴来。白氏站在正房的窗下，手中拿着一块福寿如意的玉佩，神有些犹豫，想要给小儿送去，又怕长看见不乐意。她望了东厢房一，叹了一气，将这玉佩又收拢在袖里……仁善坊，沈宅。沈瑞与沈珏兄弟两个骑来，边就只带了长寿与一个叫小六的小厮。小六是沈珏的小厮，从前年开始就在沈珏边服侍，年纪比沈珏还小一岁，可却是机灵活泼，十分合沈珏的心意。沈瑞定好的茶楼在朝门大街上，距离沈家并不远，了仁善坊骑两刻钟就到了。待兄弟两个下，长寿、小六牵着几匹随伙计去房了，另有伙计引着沈瑞与沈珏两个上了楼上雅间。沈琰兄弟已经到了。沈瑞见状，少不得告罪：“在下为东，本当早些过来待客，家中有事耽搁了，倒是令尊仲昆久候，实是羞愧。”沈琰满面温煦：“是我们来得早了，恒云勿要客气。”沈珏实不喜沈琰的，只应付地拱拱手：“见过沈先生。”要是叫“沈夫”就要行师生礼，要是称“沈老爷”则别了尊卑，沈珏这才称呼上模糊了。沈琰自是知晓沈珏份，倒是也没有计较的意思，依旧和气地打了招呼。倒是沈琇这边，同来的还有沈珏，不知为何暗暗地松了一气。在他看来，沈瑞喜怒不形于，是个有城府的，倒是沈珏直，厌憎都写在脸上，沈珏对他们兄弟虽不冷不模样，可也没有箭弩张之意。沈珏对于沈琇早年虽有些不待见，可如今大了，之前族学里那些小早就忘了。见沈瑞与沈琰客客气气地寒暄上，沈珏便也同沈琇说起话。“去年虽同行，可不在一条船上也不方便说话，倒是忘了问问你，可有琴二哥、宝四哥的消息？”沈珏。沈琇，：“去年琴哥、宝哥都应了童试，倒是顺顺利利过了县试、府试，只是院试时没有过。不过前后在南京逗留了些时日，曾一起吃过几次酒，瞧着他们样，倒是并没有太灰心，说今年还要接着考。”沈珏神不变，心里却有了计较。原来二哥所料不差，沈琰、沈琇兄弟虽搬到南京，可依旧与松江族人有往来。想来也是，前年那一科乡试，沈琰成了新举人，又成了学政老爷的未婚女婿，沈氏族人却是全军覆没。不沈琰的有多不面，毕竟年代太过久远，在松江各房族人中，这都是个前程大好的少年。莫欺少年穷，二房远在京中，沈家众房想要借力也借不上；反而是沈琰那里，因有学政的关系，好总比坏。沈琇并未察觉沈珏是在话，依旧说：“我记得全三哥之前也卡在院试上，去年还以为能碰上他，没想到他竟然在京里没回去，今年可回去了？”沈珏，：“二月里动的，没有回松江，直接往南京去了。”沈琇早从乔家那边得了消息，知沈珏今年也应童试，想要问两句，又怕他忌讳，就抬望了沈瑞那边一，：“明年又是秋闱之年，尊兄可下场？”沈珏因沈琰已经是举人，就不肯低，带了几分得意：“我二哥岁试是一等，今年科试想来也不差的，自然要下场……”

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