沈琦：“家父常念叔祖父慈恩，自得了消息，就再未见颜，要是不回来送叔祖最后一程，怕是家父这辈心里也难安生。”

“上过了。”沈珹起答。

灵堂门来一孝服、扶着拐杖的老人，不是旁人，正是宗房大老爷。 [page]

宗房大老爷闻言，颇为动容。

沈珏浑然不觉，神木然，如泥雕木塑似的，杵在旁边。

沈珹看了沈瑞、沈琦等人一，：“若是便宜，我们先去见老爷，随后几位族弟也该休息一二……”

宗房大太太也都在灵堂之上，见幼连个风都没给自己，只觉得心里直揪得慌。

沈琦：“家父家母亦南下奔丧，只是随珹大嫂一行在后，侄儿先行一步。”

松江虽比不得京城可以在冬日里储冰，不过也有人用硝石冰，就是价格更翻了几倍不止。

在沈珹与沈栋在灵前奉过香后，沈珏就跪倒在灵柩前。

“老爷！不孝儿回来了！”看着呈现老态的老父亲，沈珹只觉得心里一颤，挑开衣襟，就跪了下去。

沈珹已经带着沈栋给诸位长辈请了安，不见宗房大老爷，不免担心，开问询：“太太，老爷呢……”

“这些日累着了，这几日在吃药歇些……”宗房大太太。

了停灵便宜，灵柩下就放了冰山。

宗房大老爷这才望向沈瑞、沈琦，叹气：“是琦哥与瑞哥啊，你们赶路辛苦了……太爷地下有知，亦会领你们的情……”

宗房二老爷却是皱眉，只觉得沈珏表现的太冷情，脸就有些难看。以族长太爷对沈珏的慈，沈珏即便不是哀痛绝，也当是痛哭涕才对。

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他既跪了，沈栋自然也要跟着。

白事本就累人，何况是这个时节，加上宗房大老爷也是将甲之年，劳一个多月，人就有些熬不住。过了“五七”后，昏厥在灵堂上，被人抬下了灵堂。

当年四房衰败，五房混，都是宗房面帮扶，这两房日才好起来。沈鸿年纪与沈举人年岁相仿，早年都是宗房的常客，跟在宗房大老爷后边的两个鼻涕娃，族长太爷也视这两人为亲侄儿一般。如今，丧信报去，在扬州府为教授的沈举人只打发家回来吊祭；远在京城的沈鸿，却拖着

寻常人家，自然用不起这个，沈家却是财大气，灵柩之中除了放了大量的香料之外，灵棚里的冰山这些日也没有断过，使得灵堂中没有半丝暑，反而透着几分凉。

宗房大太太早就叫人准备好了客房，只是想着自家老爷哪里不知现下能不能见客。

她正犹豫着，就听有人：“是大哥与小栋哥回来了……”

他一句话都没有说，也没有掉泪，只是恭恭敬敬地叩首，随即就上香，退到一旁，将上香的位置让给沈琦与沈瑞两人。

可是为孝，又如何能安心休养？

宗房大老爷始终叫人盯着灵堂这边，听说京城奔丧的人到了，就拄着拐杖过来。

看着前跪着的长长孙，宗房大老爷红了圈，哽咽：“回来就好，回来就好，快起来，可与太爷上香了？”

宗房大老爷闻言颇为意外，慨：“这样天气赶路，太奔波了。定是你父亲拿的主意，他那拗上来主意，可是谁都劝不住！”