族兄弟小别重逢，下却不是喜叙旧的时候。

沈全空与沈瑞、沈珏叙完别情，已经随沈琦一起回家去了，沈瑞与沈珏在灵堂守到晚饭前，也被大老爷夫妇叫过去用了晚饭。

“瑞二弟，可否便宜去走走？”沈瑾带了几分恳求。

“瑾大哥！”沈瑞拱手礼。

沈瑞见他如困兽一般，心中颇为唏嘘。

他是宗房嫡支唯一的士，就是二老爷夫妇见到这个侄儿，也带了几分小心，更不要说三哥、四哥，灵堂上倒是格外肃穆起来。 [page]

同三年前那个带了几分天真稚气的少年书生相比，沈瑾变化很大，周郁气挥之不散，眉间有着的川字纹，看上去要年长几岁。

他原是担心沈瑞在宗房拘谨，想要接他回四房小住，可想到沈瑞如今份，话到嘴边又咽了下去。

沈珏被二老爷的神的有些糊涂，他还不知自己是是非源。

到了傍晚时分，宗房又有族人上门，这次来的是沈瑾。

沈全跪坐在沈琦下首，看了沈瑞一，犹豫了一下，小声：“二哥，要不让瑞哥住家里？”

不过见到沈瑞那刻，他还是几分喜：“二弟！”

沈瑞虽不知缘由，可也瞧宗房二老爷一家望向沈珏的目光隐带不善。他跪坐在沈珏边，望向众人的目光就带了几分冷意。三哥、四哥面上犹带不逊，二老爷却是尴尬中带了几分讨好之意。

沈瑾比沈瑞年长五岁，今年已经是及冠之年。自从三年前一别，沈瑞还是一回见到他。

沈全眉拧成一团，瞥了三哥、四哥那边一。宗房并不太平，沈珏到底是宗房血脉，不好搬到外住，瑞哥何苦还留在这糟心？

看着满缟素，沈瑾莫名地想到自己上。论起亲疏来，宗房与四房小一辈已经了五服，属于无服亲；可因是嗣与本生亲属关系，自己真要故去，自己这个弟弟还是需服“大功”。新太太随老爷去扬州已经两年，并无喜讯传回松江，这世上与自己最亲近的，除了生父母，就是沈瑞了。

这般古怪神情，沈瑞方后知后觉地想起来，二老爷与自己还算是有怨的。

众人简单打了招呼后，就在灵堂前跪坐下来。为族中晚辈，也有守灵之责。只是其他人在“接三”、“烧七”的日，众人没赶上，少不得找补一二。

两人虽是三年来初次相见，可因这几年松江与京城往来不绝，对于沈瑾的消息，沈瑞也都听在耳中。上次乡试之年摔伤了胳膊，耽搁了一科乡试，随即在提及婚时，被揭开“记嫡”份，都要议定的亲事

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沈瑾就是在沈瑞用完晚饭后来的。

沈琦摇：“不妥！”

沈琦望向沈珏，他看沈瑞、沈珏小兄弟两个情甚好，沈珏份如此尴尬，沈瑞不会将沈珏一个人留在宗房。

沈全看在中，心中嗤笑一声，望向沈珺的目光就带了几分不满。二老爷一家不过是欺怕的小人，要是宗家长房早就表现维护沈珏的意思，那边怎么敢就族长太爷的遗赠磨磨唧唧？

长房大哥是士不说，连小栋哥这一辈也快能下场应试了。

想到这里，二老爷立时失了底气，几分颓然。再望向沈珏，厌恶就少了几分，即便将太爷的遗赠给了他又何妨？说不得以后还有倚仗他的时候。

有。院试都过不去，何谈士功名？

他这一房的儿孙，以后终究要依附长房过日。

沈瑾微怔，随即苦笑，低声：“瑞二弟！”

这会儿功夫，沈珹已经与父母叙完别情，带了小栋哥披麻孝地回到灵堂之上。

一字之别，亲兄弟成族兄弟。

都说智者千虑必有一失，愚者千虑或有一得，二老爷这心思转换之下，也算为自家结了一份善缘。

虽不知族长太爷给沈珏留下的“遗赠”到底是什么，不过看起来红的不单单是二老爷一家。

沈全顺着胞兄的视线望去，也想到此，几分无可奈何。

“二哥，瑞哥，珏哥！”趁着空隙，沈全上前与三人见过。