就是这是，就听到门外传来蹄声，门房估摸着三老爷该从衙门回来，探来看，就见长随、小厮打伞的打伞，搀扶的搀扶，三老爷在门下了。

沈瑞了太：“还好，只是担心叔父那边……不过张太医预备了解暑药与船药，希望能好些。”

沈瑞是代表京中二房回乡，沈理是沈家年轻一辈职位最者，就剩下沈瑾一人可以用。四房在松江没有庶房，张老安人前两年被送回松江一次，可在沈瑾中状元后再次被接到扬州，沈瑾不像其他人那样必须面。众人商量后，就由沈瑾陪沈鸿夫妇下船，随后也由他送二老回京静养。至于张太医与柳大夫，本就是为了沈鸿夫妇请的，也随着沈瑾下船。

沈理也打量着沈瑞，见他神恹恹，关切：“可还受得住？”

夏天本就不宜赶路，路虽比陆路凉快些，可也比其他季节更容易船。如今沈理、沈瑞都有些受不住，更不要说年老弱的沈鸿夫妇。

，还有当年族学里的同窗，他自然也是希望大家都平平安安，可既能使得朝廷震动，那匪自然不会是小打小闹。沈家是松江大，钱财动人心，自然是劫掠的重关注对象，要不然沈鸿夫妇也不会这样牵挂次一家。松江族人到底如何了？迷迷糊糊中，沈瑞睡了过去。

等过了几日，几人适应了船上日，便也没有那么难熬。沿途停驻岸边码时，沈理吩咐人去打探松江消息，越是往南来，消息越是五八门。什么屠杀军民过千、劫掠妇女数百，府衙被破，知府被斩首，说的有鼻有，听得沈理、沈瑞面面相觑，沈全满脸骇。

没一会儿，沈全、沈瑾也上了甲板，都是脸红，走路轻飘飘的。族兄弟几个互相看看，只有苦笑与担忧的。

门房心中纳罕，想起回乡的二爷，心也跟着玄了起来。虽说是下人的，天塌下来有大个的着，可谁都晓得自打两年前老爷病故，这过继来的二爷就是家中梁。虽如今不过是秀才份，可有同父的状元兄长、侍郎为师公、左坊大学士为岳父，这二爷的前途就错不了。不沈家松江老家那边有什么变故，都影响不到京城沈家吃喝，只盼着二爷平平安安的，早去早归就好。

沈理见这样下去不行，看将到天津港，就吩咐船找了就近码靠岸，让沈全送沈鸿夫妇回京。

船上只剩下族兄弟三人，虽依旧是闷难挡，可多少都是松了一气。要是沈鸿夫妇继续跟着同行，说不得不用到松江，兄弟几个就要挂白。

门房忙迎上去，三老爷眉皱，能夹死苍蝇，对着门房，急匆匆地门去了。后边小厮生怕淋了三老爷，忙举着伞小跑着跟了上去。

沈理皱眉，有些后悔没有劝住沈鸿夫妇。如今已经船行河上，只能先看两日，要是实在不行，还是得劝沈鸿夫妇下船。否则的话，没等到松江，怕两人就要熬不住。

门房听得外“滴答滴答”的雨声，眯着睛。下雨天正是睡觉天，要不是想着三老爷就要从衙门回来，门房都要忍不住眯一觉。

沈鸿夫妇持不肯下船，沈理便吩咐人调转船，要亲自送二老回京。沈鸿夫妇怕耽搁众人回乡时间，这才同意下船，却是不肯让沈全相送。不如何，五房总要有主事人回松江，否则只打发家之跟着，万一遇到大事也不好定夺。并非是有意诅咒儿孙，只是沈鸿夫妇即便没有亲见过，也是听过倭寇凶残，自然也是两手准备。

闻着沈理上有淡淡药味，沈瑞有些担心。沈理虽正值壮年，可到底是书生，仕后一直在翰林院，宅男中的宅男，质不算好。

沈瑞是被醒的，即便是船行运河之上，可毕竟已经夏，早晚还好，中午十分闷难挡。沈瑞要了一盘，里里外外了一遍才缓些。等到了甲板上，就见沈理摇着扇，坐在船篷下纳凉，见了沈瑞，招呼沈瑞过去坐了。

果不其然，沈鸿的反应没有乎意外，只持了大半日，到了晚上就开始上吐下泻，即便早就吃了解暑汤与船药，也是丝毫不用。郭氏本就心忧次一家，下又记挂丈夫，熬了一晚睛眍?下去。张太医给二老看过，言沈鸿是急火攻心，夙夜难眠，才使得更加疲弱，受不住夏日行船之苦，建议回京静养，否则后果难测；就是郭氏，也是知天命的年岁，虽比沈鸿好些，可也不建议继续南下。

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京城，尚书府。