“而现在，使节团在到达永星城之前，就被劫杀在半

基尔伯特摇摇，看向窗外，里透悲哀：

途——你能想象，当消息传回埃克斯特时的景象吗？”

泰尔斯睛一亮：“我们输了战争，却赢了谈判？”

“我是当年《要和约》的签字人，对此再清楚不过。”

“比这还糟。”前外大臣冷冷地：“埃克斯特采取的是选王制度，由大领主投票，共举国王——最近数十年里，沃尔顿家族已经在王座上坐了足足两代的时间——而努恩七世绝非人见人的人。” [page]

“首先，这件事的理虽然复杂，但无论是战是和，陛下都逃脱不了冷血无情、不恤民众，或弱可欺、辱没星辰的指责，这会极大打击陛下以及璨星王室，在国内的声望和权威。”

基尔伯特叹一气。

幸好，车所装的是单向玻璃，不虞被外面发现车里的动静。

基尔伯特，脸上却不见轻松：“这才糟糕——与其说这是一份和约，毋宁说是一份屈辱记录。”

“在节节胜利，土地财富之可及的时刻，被诸国联合迫休兵甚至割地，这失败比输掉战争还可耻——埃克斯特的不少领主们，特别是南与星辰接壤的大公们都愤怒不已，以至于《和约》甚至一度动摇努恩王的统治。这十年间，龙与星辰的关系一直在冰之下，加上北境新发现了大批沥晶矿藏，东海又有着富蕴油源的海鲸群……”

基尔伯特长舒一气，目光神，似乎想起当年的烽火岁月。

“近了，小先生，再往前一步，往前一步。”基尔伯特悉心引导着王国唯一的璨星血脉，淡然：

前外大臣的话语继续在耳边响起：

“其次，要理这件大事，无论军事调动还是国家决策，都需要远超王室直属领地的力量，需要整个星辰的上下协作，领主合，这意味着——陛下必须获取领主们，特别是六大豪门和十三望族的全力支持，而这绝非毫无代价！”

“埃克斯特的领主们，至少与我们接壤的三位大公，都在虎视眈眈地期待着战争——他们渴望着十二年前唾手可得，却最终失之臂的大批土地、资源与财富。”

泰尔斯的瞳孔猛地缩小——他开始理解“比这还糟”的意思了。

泰尔斯恍然：“所以，这是埃克斯特分领主们，对外索求资源，对内争取换王的共同需求？”

“所以才有埃克斯特使团的来访，他们对重修《要和约》一事势在必得，更想重订两国边境线。”

但泰尔斯的心神此刻都在基尔伯特的话上，对这些街景都是匆匆一扫过。

车又往前驶一段，路上多了不少乞丐，有的甚至向着为驭者的姬妮伸手，但冷着脸的廷女官一概不理，鞭越发轻快。

泰尔斯眉一皱：“你认为是埃克斯特国内的领主们，策划了这起劫杀？就为了——挑起战争，争夺领土和资源？”

“再次，战争有利有弊，不仅仅带来危机，也带来星辰国内的权力重洗——经过战争的洗礼，弱者淘汰，老朽失位，者

基尔伯特抬起，他的目光在这一刻非常吓人。

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代价——泰尔斯心神一震——比如，星辰至国王的下一任人选？

“你的意思是？”泰尔斯疑惑地问着——哪怕再天才，他也并不在贵族规则的情境里，不能理解这件事情的意义。

埃克斯特，一个仍在形成中的国家和民族——泰尔斯在心底：需要战争来磨砺整个国家共同。

车颠过一块不平的路面，整个车厢震动了一下。

“在使节团遇刺到产生后果的这段时间里，这件事的压力，将全负荷在凯瑟尔陛下的肩上。如何决断，怎样回应，是战是和，方式如何，弱，光荣屈辱，一切的责任都由陛下承担——从现在开始，星辰所有的贵族，都会把目光牢牢盯死在复兴。”

时能看见衣衫褴褛的乞丐和浪汉，着向路人伸手。

“关键在《要和约》。”

“血之年的尾末，埃克斯特侵，断龙要沦陷，从北境、崖地、西荒到东海，大半个星辰陷战火。兵少将弱，王国几至绝境，刚继位的陛下甚至考虑，要征召十四岁以下的孩伍。”

“于西陆诸国对北方龙的恐惧，以及东陆夙夜和翰布尔两国对西陆事务的关注，我们在外上全力斡旋，争取诸国涉，最终得埃克斯特的兵锋不得不原路退回，签订和约，埃克斯特甚至被迫着吐了在血之年以前，在星辰所占领的一块荒地。”

那一瞬间，基尔伯特的神突然变得复杂而刻，让泰尔斯捉摸不透。