看一切都渐渐步正轨，唯独城堡的主人开心不起来。

灾祸之的秘密，星湖公爵的重担，与国王的危险约誓，这些事情已经够让他不过气了，现在还要再加上“完反武装”和法女皇——有那么几个瞬间，快把挠秃了的泰尔斯甚至都想把挑一撂，跟着艾希达远走飞算了。

直到某个下午，星湖公爵迎来了驻星湖堡后的第一批客人。

唯有d.d眉飞舞，毫无顾忌地跟每一个他熟或不熟的人挥打招呼（“哟哥们儿你看着很熟啊，哪个翼调来的？哇，你真壮实，盔也好帅！噫，我们都是帝之禁卫，不要这么冷淡嘛！”），不少人答也不是，不答也不是，万分尴尬。

那夜之后，天蓝的请柬没有再现，仿佛艾希达已经把泰尔斯忘记了。

那些天天想着把他大卸八块的北方佬们，真是越想越可。

不同寻常的客人。

再加上踪迹鬼魅，领地遍布堡内各，日日觊觎公爵餐桌的“野猫帝国”、盘踞房檐塔树与信鸦重地的“飞鸟同盟”、以及元气大伤被迫退守野外和地下的“邪恶鼠群”，星湖堡内的四大族群遥相对峙，分抗礼，仅次于光辉伟大的泰尔斯公爵以及严厉肃穆的西亚嬷嬷，它们的领者被称为“星湖堡暗黑四天王”——尽除了“陆上女王”珍妮之外，其他族群的三大天王还有待确认，但这跌宕起伏又血腥残酷的星湖堡争霸故事，已经足够证明把它们编造来还逐个取上绰号的d.d该有多无聊。

艾德里安队长把这一切看在里，但他不动声，只是跟略斯一起举步向前，打量起焕然一新的星湖堡。

幸好，正当（在满地狗狗屎中焦烂额的）泰尔斯公爵准备再让后勤翼去集市和乡村里货，调整生态环境，以维护城堡整洁的时候，略斯队长与西亚嬷嬷果断介，剥夺了公爵大人对城堡治理的主导权，仅仅保留了他形式上的建议权。

喵！

“是有一，”略斯熟练地拉过缰，转递给后的托莱多，同时示意其他人接待陪同而来的几位王室卫士，“鉴于我们一刻钟前才接到信鸦。”

在泰尔斯公爵名下，附近的田庄与封地也渐渐理顺了从属关系（谢胡里奥老师的大力帮助），事和村长们定时规地向星湖堡汇报近况，输送税赋，提供劳役，供应后勤。仆人，厨，园丁，夫，卫兵，星湖堡的人气也渐渐多了起来，看上去颇有一副贵族居所的样了（虽然哥洛佛还是觉得这跟王室气派比起来显得寒酸，d.d连忙提醒他这叫简朴）。在西亚嬷嬷的指示下，他们甚至在堡内外的荒废空地上开垦几片田地，正在商议植作，等季节到了就能派上用场。

与此相应的是，略斯不喜意外，也讨厌冒险，他的字典里没有随机应变或即兴发挥，任何不在计划和预案里的事况都会让他皱眉。

贵宾。

天得买个国王回来？”——见习先锋官涅希的抱怨，在他被刑罚官鞭的一个小时之前）

艾德里安了解略斯，这位他曾经的传令官喜把一切都安排得清楚明晰，有条不紊，更习惯了未雨绸缪，有备无患。

唰！

这么说来，让他侍奉泰尔斯王，还真是难为他了。

“我知，这趟旅途确实有些冒昧，而我们护送的贵宾也是一时兴起。”

城堡内，越来越多的的厅堂、房间、走廊、仓库、地窖被清理完毕，泰尔斯也终于认清了从主厅到胡狼塔的五走法，包括隐藏的、被那只时不时来偷的黑猫发现的“空中走法”（“只要您不怕从外墙上摔下来变成饼。”——略斯的好心提醒），后厨、盥洗间和下也重新通畅（d.d对此自豪不已）。

星湖堡的大门前，星湖卫队和一众仆人们站得笔直端正，看着略斯接待来访的王室卫队总指挥官——法比奥·艾德里安勋爵。

艾德里安看着对方的表情，泛起笑容。

可惜啊，王室卫队的守望人，这职位的设立初衷，便是应对意外与不测。

“你看着很惊讶？”

托莱多、哥洛佛、唐辛、洛加、崔法诺夫……星湖卫士们板着脸迎接他们在复兴的昔日同僚们，后者们同样表情肃穆，有几位王室卫士甚至不愿意让他们碰自己的坐骑，甲盔未卸，兵刃不解，连话也不肯多说。

想到这里，生无可恋的泰尔斯就无比怀念在龙霄城的日：

于是，在星湖堡公爵与他忠心耿耿的属的齐心协力之下，这座年久失修、森灰败的古堡重新迎来了生机：堡门重新修缮，哨岗整备完毕，门、城壕、阶梯、外墙等地也一再打扫，修葺一新（前提是得忽略背面），院和园摆脱了杂草和尘灰，厩和场尤其整洁亮丽（珍妮小的命蹬踏式督工对此贡献良多），乍看之下气派堂皇。

这让珍妮小十分开心，因为她仅仅了一天时间，就降服了最威风的鲁铎犬“佩特里克”和最凶狠的怒狼犬“阿奇博格”，再加上原本就在她（字面意义上的）铁蹄下臣服的厩群骏，珍妮成功地在星湖堡一层建立了她的绝对统治，成为堡里名副其实的“陆上女王”。

而在公爵殿下某次从永星城回来，脸难看地捂着下了车之后，就连堡外湖边的杂草石都被清理净，重新铺上细沙土，梳理一条清晰可见、平稳扎实的路，让往返永星城和星湖堡的人们不再受颠簸之苦，难言之痛。

“看得来，你把这里经营得很好，我已多年不见星湖堡如此……”

但那次夜谈却让泰尔斯郁闷了近一个月，尤其是那句“法女皇与你不死不休”，其打击力之重，更令星湖公爵心情压抑，寝难安。

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分离不过数月，他们已经现了隔阂。

卫队长见状，笑着拍拍略斯的肩膀。

话音未落，一只黄斑猫追着一只信鸦，从他们前双双掠过，扬起的尘灰扑了艾德里安一靴，队长

不，不行，就算铁了心跟小笨笨私奔，看后者那切持的样，法女皇的事情他还是逃不掉。

略斯闻言蹙眉。

迈下镫的艾德里安端正温和，谈吐亲切，丝毫不为王那夜的霾所扰。