6月25日，李自成领大顺东路军挟五万余众，从山区迅疾奔，然后北上至岳州（今湖南岳），一日即克此城。驻守武昌的清军梅勒章京佟养和闻报后，大为震惊，急报暂驻安庆的清军主帅阿济格。

因为有明军师的阻拦，南下的清军暂时被阻隔在在扬州的长江北岸，与明军形成了相持局面。

数日来，连续不断地在江上往返游曳，期间又击退清军两次零星的偷渡行动，最后，可能是船只损失太多，不足以供大军持续渡江，清军就此偃旗息鼓，分数路大军，攻掠扬州左近的京、丹徒、泰州等地。

5月中旬，李自成亲帅大军十三万和湖广襄府、承天府、荆州府、德安府四府所属各州县原设守军七万，声言取南京，陆并。清军阿济格则率陆两军跟随其后。

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6月，清军追及顺军于邓州、承天府、德安府、武昌、富池（今属湖北新）、桑家、九江等，十三战皆大捷，降者抚之，拒者诛之，穷追至李自成老营，连破之。李自成仅以步卒二十人逃跑得脱，窜九山是役，清军俘获顺军赵侯左光先、军师宋献策等，斩杀李自成的两位叔父及汝侯刘宗。

历时似乎在这里又现了一偏差，虽然李自成被清军打得满是包，狼狈不堪，却还是顽的逃脱了清军的追击，并掉冲湖南，还占据了湖边上的岳州。

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而在7月10日，靖南侯黄得功领兵三万从芜湖抵南京城郊，驻兵于燕矶，广昌伯刘良佐率大军两万驻镇江，算是稍稍稳住了江南防线。有鉴于此，齐国舰船便准备离开长江，回返山东。

7月13日，齐国师舰队在郑鸿逵讨了分粮，装满了移民，杨帆顺，朝长江海驶去。

虽然，这些难民只是被转运到江中沙洲之地，但最少不会遭到建的荼毒和杀。十几天前，发生在扬州城的大屠杀，已经在众多难民当中相传，每个人都对建充满了无比的愤恨，但更多的却是的恐惧。

是一些降军而已。但令多铎难受的是，扬州左近的船只几乎被消耗殆尽了，本无力再发动大规模的渡行动。

在众多难民中，这些着黑军服的齐国师官兵要比大明镇江师官兵的碑多了，在这二十多天里，最起码他们不会趁火打劫，勒索难民钱财，凡是照规矩老实排队，男脱下衣以示没有威胁，基本上所有人等，不分贫富贵贱，都可以有秩序地登船离开长江北岸。

数十万人呀，几乎让这些禽兽杀了个净净，昔日繁华如梦的扬州城，如今恐怕已变成一个鬼蜮所在。

而驻守安庆的阿济格将李自成的大顺军击溃后，自觉战事已了，且因不耐此地初夏气温炎，竟不顾北京未予调令，遂擅自班师北返，准备回北京避暑去了。

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“俺们是要招工匠、艺人、读书人，或者有一技之长的人。你会啥呀？”一名师军官问。前这年轻人蓬垢面的，衣服也是脏兮兮的，脚上还跑脱了一只鞋，非常狼狈的样。不过，在这江中沙洲上的难民几乎都是这般，稍有余财的都被郑家船只直接转运到江南岸了，落在此地的基本上都是无外的饥民。

但来了一趟江南，自然不会空手而归，明遂调数十名师官兵下船至江中沙洲临时难民聚集，开始招揽有用人才。两日下来，便招来各式人才一千六百余。

王忠毅拿起桌上的书本，翻看书页，先吞咽了几下咙，便轻轻地将页面上的文字一一读与面前黑衣军官。

“……行了。”那名军官只是听了片刻，便笑着说：“既然会读书认字，那就跟着俺们上船吧。先到江边把自己洗净了，然后跟着俺们的人去船上领一块饼。……以后，你就是俺们大齐王国的人了！”

“我读过书，也认字。……而且，我对天文地理，乃至百工机械都有所涉猎研究。”王忠毅只觉得腹中饥饿得难受，这几日来，只吃了两碗稀粥，整个直发虚，但仍旧持着站在那几个着黑衣的齐国军伍面前。

“会读书认字？”那名齐国师军官仔细打量了一下王忠毅，随即指了指桌上一本书，“给俺读一段听听。”

“我跟你们走！”王忠毅站在几个齐国师官兵面前，大声地说。