张延龄的话犹在耳边，刘瑾了气，缓缓开：“皇上，既然婢们犯下的罪行如此严重，受到如此严重的惩罚，婢们也无话可说。婢们无知，不知事情如此严重，只能怪自己了。皇上，婢等愿意受任何惩罚，并无抱怨，但婢心里，却有一个疑问，希望能问一问李梦李大人。请皇上准许。”

“罚如此之重？”朱厚照轻声。

平素脑活的很，自己心里想的事没说，他便办的妥妥帖帖的，今天怎么这么蠢？

对一个十几岁的少年皇帝而言，他还没有行和外对着的勇气。他心里还有那么一丝胆怯和彷徨，一些犹豫和担心。

刑尚书闵珪躬：“启禀皇上。索贿银两，据数额大小，影响恶劣程度罚自有轻重。刘瑾等人索贿的金额倒是不大，但是这几人造成的影响极为恶劣，不能以索贿而论。”

刘瑾心中也有些发慌，但他听到了张延龄在一侧的咳嗽声，那是张延龄在给他传递信号。刘瑾虽不知接下来的行动到底有没有效果，能扭转今日的危局，但是此时此刻，却也没有其他的选择了。他只能相信张延龄之前跟他说的话。

朱厚照皱眉看向刘瑾等人，心中一时不知如何决断。自己固然想包庇刘瑾等人，但是群臣义正辞严，理由也似乎很充分。这可如何是好？

朱厚照皱眉沉：“闵珪，大明会典，索贿一千余两银，当受何责罚？”

朱厚照惊愕嗔目，刘瑾等人也吓得一哆嗦。殿上群臣也低声嗡嗡议论，不少人心里想：闵大人这论罪可太重了，心也太狠了，这完全不留活路了。

“皇上，臣认为并不重。要知，这些人可是在皇上边的内侍。这些人日夜接皇上，若是品行不端，居心不良，那是何等的隐患？今日索五百银，他日索一千银。倘若有一日有人以万金相诱，焉知他们会不会什么丧心病狂之事来。臣以为不光要防微杜渐亡羊补牢，更要严惩不怠，以敬效尤。”刘健大声说。

“你们几个可听到了诸位大人的话了么？刘瑾，张永，还有你们几个。哎，朕怕是也不能护着你们了，要怪便只能怪你们自己了。”朱厚照轻声。

闵珪沉声：“为乾清内侍，皇上边的太监，擅自拦阻官员觐见，索取他人贿赂。这些行为，当以渎职之罪，欺君之罪，受贿之罪并。臣的建议是，廷杖二十，抄没家产，逐皇，发边镇为。”

朱厚照皱眉：“不以索贿而论，那以什么罪名？”

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“皇上，这件事影响极为恶劣，引起臣工们极大的愤怒。皇上也听到了，刘瑾等人供认不讳，那也没什么好说的，律责罚便是。”刘健沉声。

“刘公公，外给你们加的罪名越重，便越是对你们有利。皇上便越是会明白外的险恶居心。所以不要担心，只需照计划提质疑便是。”

“刘首辅所言中肯，此事重大，绝不能姑息，必须严惩以儆效尤。”众人纷纷附和。