“回万岁爷，婢今早亲自告诉他，康首辅等人被押上刑场前，便已服毒自尽。”

“怕吗，东方公公？”

“因为，朕，很快便要兵发江淮，平江南，你的老家苏杭，也非桃源之地，那里很快就要遭受战火，纳大齐版图。”

“康应乾死前，让陛下不要为，下他尸骨未寒，你就又要兴兵，现在山东白莲教在闹，湖广民在闹，你还嫌不够·····”

东方祝再也承受不住，扑通一声跪在地上。

东方祝连忙。

“不，只在山东施行而已。”

东方祝抹去泪，抬回： [page]

乔一琦听了这话，兀自嘟嘟噜噜：

刘招孙搀扶乔一琦，两人顺着瓮城台阶，走下广积门。

半个时辰后，老迈不堪的监斩官乔一琦，在章东吴霄搀扶下，颤巍巍站在御座前。

太上皇喃喃自语：“连你都有怜悯之心，朕却没有，”

“乔监军就不问问为何？”

“乔监军，听过团练没有？给予地方练兵赋税之权……”

“婢不是怕，是觉于心不忍，今天这些人，除了姓陈的和国舅爷，哪个不是对大齐赤胆忠心，一心为了陛下，如今却要····”

“陛下让他们提前自裁，少受很多苦，又善待家眷，已是皇恩浩！”

“不必了。”

东方祝吞吞吐吐：“婢不敢说。”

刘招孙压住泪，招呼乔大嘴坐下：

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“给乔大人看座。”

乔一琦看都不看刘招孙一，拄着拐杖拱手：

“乔监军知此事吗？”

“那，乔监军是怎么回你的？”

刘招孙沉默良久，才对东方祝：

“你死了，也不能回太仓。”

。

..

乔一琦松开林宇，急：

“不就是晚唐吗？你要大齐如晚唐，遍地藩镇？陛下疯了？”

乔一琦恼羞成怒，挣扎着站起，作势就要朝瓮城垛撞去，林宇挡在了老人前面，

“臣至微至陋，过蒙太上皇擢，如今老迈，愚昧顽钝，恐不能胜任新朝雅政，愿乞归乡终养。请陛下矜悯愚诚，成全·····”

“行刑完毕，请乔大人留下，朕有话对他说。”

东方祝连忙搬来张太师椅，要扶乔一琦坐下。

行刑台上，小bufen已被剔成baigu的陈新，还在发痛苦嚎叫，刘招孙收回目光，忽然回对他心腹问。

太上皇淡淡一笑，“他说什么了？”

“山东白莲只是疥癣之疾，内阁已有平定之策，湖广才是腹心大祸，南明背信弃义，朕亲征江南，借湖广，力求毕其功于一役。”

吴霄连忙上前，轻抚乔一琦后背，乔一琦剧烈咳嗽。

“为何？”

刘招孙望着前面须发皆白的监斩官，想起乔一琦也快到甲之年了。

“乔监军，你说大齐是屠宰场，说朕是凉薄之人，说的都对，只是，朕的故事还没结束，大齐国祚仍旧绵长，距离亡国还要很长时间。如今老康为国捐躯，卢象升独木难支，朕和大齐都需要你，所以，只能委屈你先留北地，以后再回江南享福。”

刘招孙拍了拍乔一琦肩膀，笑：

两人边走边低声：

吴霄林宇跟在后。

“乔大人说，辽东是修罗场，大齐是屠宰场，京师是砂砾场，还说，还说陛下是凉薄之人，等这次监斩完，他便要辞官回家，回苏州太仓养老，远离这生死场。”

，任凭周围山呼万岁，任凭大舅哥临终痛苦哀嚎，太上皇只是神情漠然，如同广积门上一尊雕像，一言不发。

“如果臣也以死相呢？”

“内阁有什么良策？卢象升他只知清除旧臣，独揽大权而已·····”

乔监军一边推开林宇，气吁吁问。