，火光摇曳拉长了人影，寂静的监牢里，偶尔可以听见老鼠的吱吱声，和个别牢犯手脚镣铐的叮哐声。

如今泾州治安良好，民间的盗贼、凶犯大大减少，一些小蟊贼都送去改造场苦力，甚少有犯人够资格关押在此。

官员将领经过薛氏毒的清洗工作后净了许多，当初朱秀定下彰义军治理工作三步走的最后一步-清查吏治，经过大力整饬后，整军政系统运转得更加效，也更加廉洁。

再有藏锋营的严密监督，极少有官吏将领敢冒着雷的风险破坏纪律。

所以这座位于牙城的监牢，曾经一度面临空置状态，十几名狱吏有失业风险。

简人手后，把多余的狱吏调到其他岗位，只留下几个负责监牢的日常运作。

一扇厚重的铁门在绞盘转动下缓缓升起，光线投昏暗的走，风雪呜呜，刮得两侧石上的火光几近熄灭。

朱秀步走廊，的冷气让他拢上的厚氅衣。

胡广岳举着火把跟在后。

两名狱吏恭敬地侍立一旁。

朱秀四打量，监牢有十几间牢房，打扫得还算净，只是鼻息间还能闻到一难以清除的霉味。

他不禁想起了两年多前，被关在沧州大牢的日。

同样都是监牢，两相比较，完全就是窝棚和五星级酒店的差别。

“启禀少使君，囚犯严平关押在最里间。”一名狱吏恭声。

朱秀：“朝前带路。”

跟随狱吏沿着走去到监牢最，一牢房前，狱吏打开铁链，推开牢门，便识趣地退到一旁，远远站着恭候。

“你也在此等候。”朱秀淡淡地说了一句，就要钻牢房。

胡广岳迟疑：“还是让属下陪在一旁....”

“用不着。”朱秀摇摇，矮钻牢房。

胡广岳拦不住，只得守在牢房外，握腰间佩刀，神情冷凝，时刻留意牢房里的动静。

牢房打扫得净，空气里弥漫一霉味和血腥气。

靠墙摆放一张简陋的木板床，垫着薄薄旧草垫，严平趴着，上盖着褥，一动不动，只有细微的呼声传。

也许是刚才的链锁声和细微的脚步声将他吵醒，严平缓缓睁开，模糊的视线逐渐清晰，看见站在牢房里的朱秀。

“....少使君....”嘶哑的声音从咙里艰难发，严平挣扎着掀开褥，爬下床板，跪倒在冷的石砖上。

他脸苍白，批散发，穿一灰白囚衣，整个后背到都印斑斑血迹，看着目惊心。

那是八十杖刑在他上留下的痕迹。

“罪囚严平....叩见少使君！”严平脑门重重抵在石砖上，呜咽声，浑止不住地颤抖。

“你之罪行有二，一是履职不力，致使背景不明之人混节度府，军机要务；二是麻痹大意，玩忽职守，多可疑之人县城，通关过，下属预警汇报，却被你视而不见，以至于发生农垦区事变。”

朱秀看着他，语气十分淡漠，“因你之故，杜方等五名藏锋营一等甲兵战死，农垦区百姓死伤十一人，镇署衙门差役死伤二十余人，照藏锋营军规，本该将你斩首示众，鉴于胡广岳和一众藏锋营弟兄为你求情，老帅也亲自为你说情，便只打了你八十大杖。

严平，你记住，你这条命算是侥幸留下，但你永远对不起因为你的失误而死难的亡魂！”

严平拼命磕，额淤青血，大滴大滴的泪滴落。