曹挟天而征伐四方，先平北方袁绍，近日又克荆襄，雄兵百万，兵威壮盛。我江东之所以保存至今，全赖长江天险而已。但曹已得荆州军，战舰战船，何止千百再加雄兵百万，陆并，如何抵挡因此我以为不如暂时降曹，日后再作打算。”

事实上，张昭也并非危言耸听，曹此时兵势之盛，稍微弱之人，均会被他吓退，曹在平定北方的袁绍后，即兵下荆州，以“间行轻、其不意”的战术，一举攻陷了荆州北的广大地区，更收编了荆州军陆三十万，战船近千艘，当真是“战船排千里、旌旗蔽夜空”。曹又挟破荆州、下江陵、顺直指江东的气势，雄兵近百万，陆并，合击长江以东的江夏刘备及江东的孙权，胜负之势，似乎已成定局。

而江夏的刘备、刘琦，其兵力合计不过二万，战船亦仅得百艘。江东孙权方面，能够实时调动战的兵力，亦不过三万人，战船数百而已，就算孙、刘联合抗曹，其总兵力亦不过五万余人，战船约四百艘，怎能与曹的近百万兵力、近千艘战舰抗衡

因此江东众文武大臣，以及孙权本人的惶恐动摇，自然是不言而喻之事。而且若非刘备依孔明之战略署，屯兵江夏，担当了东吴的战略前哨、江东屏障，使东吴得以从容作战争准备，则东吴便连议和议降议战的回旋自由也失去，往下也本不会发生孙、刘联合、赤大战之壮举了。此时稍一犹豫动摇，东吴也就大势已去。

对这一切，周瑜当时是十分清楚的，因此他一听张昭的主降论说，便断然的驳斥：“此乃迂腐儒生之论江东自开创以来，至今已历三世，岂能一朝放弃呢”

孙权一听，见张昭惶恐不再持，便连忙又问周瑜：“公瑾呵，你有何妙计凭甚定策，拒不放弃呢”

周瑜此时已对目下的军机大势，作了一番思熟虑，因此毅然决定，即席阐述，以服朝中动摇之人心，只见他英眉一扬，朗声：“曹虽为汉相，其实乃自握朝政，汉天不过是一个傀儡而已，因此本不足以此号召天下矣。而将军神武雄才，拥有父兄所创江东基业，兵粮足，正宜取天下，征讨国贼，怎能降贼呢”

周瑜慷慨激昂而论，朝中文武大臣一片肃静，莫敢声辩驳。

周瑜略一顿，又详细的分析曹军方面形势：“今曹军虽拥兵者众，但犯下诸兵家大忌，曹的后方大营，北面尚有胜、韩遂未平，足为其后患也，此其一；曹所统北军，不识战，曹舍弃陆战之优，而取战之弱，与江东争衡，又犯了二忌；时值隆冬严寒，粮草奇缺，三忌也；他挥北方之军，南攻土之地，兵士必多生疾患，战力大减，此其四忌，曹犯此四大兵家大忌，兵虽多而必败无疑将军擒拿曹，当其时也周瑜敢以兵数千，屯夏，为将军大破曹军。”

孙权一听，胆气不由一壮，奋然一跃而起，：“曹老贼，废汉自立久矣，他所惧者，不过是袁绍、袁术、吕布、刘表与我数人而已，今数雄已被曹所灭，只有我江东尚存，我与老贼，已势不两立公瑾所言征伐之意，甚合我心，我无异议也。”

周瑜恐怕孙权再生犹豫，便一步：“我等皆愿为将军决一死战，万死不辞但只怕将军心志未决，临事犹豫。”

孙权一听，即剑向面前的案桌北角猛地一劈，斩掉一角，厉声：“众文武官将，若有再言降曹者，即犹如此案。”

孙权说罢，即亲手将佩剑赠给周瑜，用以镇慑三军，又封周瑜为陆三军大都督，程普为副督，鲁肃为监军，又厉声：“众将官如有不听令者，可以此剑诛杀，不必奏上。”

周瑜接剑，即向朝中文武大臣肃然：“我奉主公之命，率众破曹，诸将官吏明日均须于江畔行营听令，若有迟误，必军法严。”

众文武皆肃然而退，再无人敢说半个降字了。