金夫人：“女儿何不效发武则天‘垂帘听政’，二圣临朝？”

张皇后：“时机未到呢！武则天‘垂帘听政’时年36岁，女儿才刚34岁”。

大国舅乐以忘形：“哈哈！再有两年，我们张家就要大富大贵了！”

二国舅：“哈哈！再有几年后就要当女皇帝了！”

大国舅：“到那时我就成了皇兄！”

二国舅：“到那时我就成了皇弟！”

大国妗：“到那时我就成了皇嫂！”

二国妗：“到那时我就成皇弟媳！”

大国姨：“到那时我就成了大皇！”

二国姨：“到那时我就成了二皇！”

三国姨：“到那时我就成了皇妹妹！”

金夫人：“到那时我就成了皇太后！……”

太携刘瑾。

太为掩饰自己不辞而的错误，借机转移视线和话题：“两位国舅的上为啥包裹着呀？”

大国舅也掩饰被侠客打伤的丑闻：“我们都摔下了，受伤了。”

张皇后：“给皇儿举行‘加冠’礼时，皇儿溜到何去了？”

太撒谎：“我到茅房里肚，很难受，好久才站起来。我到太医院去寻大夫，大夫们都参加贺礼去了，也没寻着。我遂东华门，去王府井药店买药。不料想那里有两个不知名的坏骑踏死了小孩，和老百姓打架（两个国舅听此都不禁一怔），人山人海，不通。我返往西华门，准备去西单买药。不料那里也有个坏名叫郑旺，冒认皇亲，正在受杖打。围观的百姓也不通。我又返回东，想躺会儿，不料想找不见了枕。这时肚好受些，我去乾清参加贺礼，隔窗看见母后抱着皇儿的枕正在‘加冠’。我也不便去了，便了承天门（天安门），到天桥去游玩。那里玩杂耍的，练武的，玩猴的，斗的，卖药的，卖唱的，可闹极啦，我大开了界！以后叫我常去游玩好吗？”

张皇后：“你别胡说八了，快给国姥请安吧！”

太跪在金夫面前叩拜：“国姥寿安！”

金夫人：“起来吧。今天给你过12岁生日，赏你纹银100两。”

太接银：“敬谢国姥！”

太站起来，跪向张皇后：“母后圣安！”

张皇后：“我也赏皇儿100两。”

太：“恭谢母后！”

太接银，立起问：“下面该拜谁呀？”

大国舅：“该拜我了！”

大国姨：“该拜我了！”

大国舅：“男尊女卑，我是男的。”

大国姨：“我的年龄比你大！”

太：“女的生男育女，功劳比男的大，我不赞成男尊女卑，应该是男女一样，长幼有序……”

张皇后：“皇儿所言合情合理。应先拜你大国姨！”

金夫人：“我看是合情不合理，从古到今几千年，都是男尊女卑。应先拜你大国舅！”

张皇后：“武则天当皇帝时，可是女尊男卑的，满朝男大臣，都跪拜武则天的。”

太灵机一动：“这个是非一时难定。谁给贺银多，我就先拜谁！”

大国舅：“我给200两。”

大国姨：“我给300两。”

大国妗：“我给400两。”

二国舅：“大嫂也不姓张，你更得往后靠！”

大国妗：“我不姓张，我姓金。我是金夫人的娘家侄女，我还是你的大表，你是我的小表弟。长幼有序，我应该排到你的前去！”

二国舅无言以对，转向太：“我给你贺银500两！”

大国舅站到橙：“我给600两！”

大国姨站到椅：“我给700两！”

大国妗也站到椅：“我给800两！”

大国舅站到桌上：“我给1000两！”

再无人增加了，冷了场。

太忙跪在大国舅面前谢赏：“大国舅万福！”

（16）太寝室，次日黎明。

残灯闪闪，万籁俱寂，太辗转翻侧。一夜难眠……

刘瑾和太同炕而眠，中间隔一个炕桌。

太：“刘瑾，你醒醒！”

刘瑾朦胧中：“啊，太有什么事情吩咐？”

太：“我着了那个卖唱的李凤的迷了?――睁想着她，闭梦见她，可该咋办呀？”

刘瑾，思索片刻：“她演唱的《卖油郎独占魁》那么妙真，那么动人。想必是她有亲会，向往民间的情生活，男耕女织，白偕老。而难耐纨绔弟的三妻六妾、争风吃醋和孤灯独眠的凄凉！”

太：“你言之有理，我已了迷，可该怎么办呀？”

刘瑾眉一皱，想一计：“太扮个卖郎，前去求她试试看。”

太：“好、好、好！”

刘瑾：“天快亮啦，我给太买去。请殿下快起床吧！”

太：“好，好，好！”随披衣而起。

（17）天桥市场，次日黎明。