丧，一面令向朗与士徽从人送灵位回州，并转达皇帝问之意。

再说州士燮，因有刘备屡次促军粮草，有些不悦。这日正坐，忽卫士报：“大人，有一人自称皇上密使，前来传旨。”士燮心中一：“请。”便看一人，：“下官乃尤乍贵也。奉今上之意，前来传密旨。请州刺史，镇南将军士燮接旨。”士燮只得下拜接旨。旨云：“今查征南将军柴，昔日曾与东吴密谋，如今又连接宋江，图谋不轨。着州刺史，镇南将军士燮就地格杀，传首于驾前，以表忠纯。”士燮闻旨大惊：“陛下如何有此突兀之举？”尤乍贵肃然：“大人休得多问。某今要赶回复命了。”士燮只得接了密旨，遣人送尤乍贵。看那密旨，确实有刘备之玺。心下嘀咕，便请兄弟士壹、士侑前来商议。士壹：“陛下此举，甚是古怪。柴文引在州数载，未曾闻得有谋逆之事。便是前番谋与东吴敷衍，也不过是权宜之计，怎能下书格杀？”士侑：“只是皇命在此，如何违背？”正犹豫间，人报柴大人请士大人前往商议机密。士燮：“柴文引此举有何用意？”士壹：“防人之心不可无也。兄长可带锐卫士自去，我兄弟二人引军预备，万一有变，便杀接应。”于是士邸引贴卫队百十人保护士燮，士壹引三千兵，在衙门预备；士侑整顿军待命。

士燮一路小心，了征南将军衙门，却看堂前只有十余个卫士。柴笑：“刺史何必带如许大军前来？”将士燮引后堂。士燮便叫士邸带卫队在前堂待命。了后堂，柴屏退众人，取一封书信：“不知士大人可曾见过这个？”士燮接过一看，却是刘备一封加玺密旨，传与柴：“今查，镇南将军士燮前番荆州变故时，不发援军，致令关云长殉；后投降东吴，未能得逞；今又违旨，不肯北伐，更勾结梁山宋江吴用之辈，图谋不轨。着征南将军柴就地格杀，领其众，整顿州郡，以为忠纯。”士燮看罢，起来：“这是何言！关羽自傲而亡，与我州甚么相！我又何时勾结梁山军了！”柴微笑：“大人不必惊惶。我也知大人忠诚，其间必有误会，因此实言相告。今日当竭力上书，为大人力辩也。”士燮颓然：“不必了。我这里亦有一封密旨也。”取尤乍贵送来的密旨，给柴看。柴看了，大惊：“如何陛下为此两面三刀手段也！我当亲御营，面见陛下分辩！”士燮：“文引此去，乃自投罗网也！刘玄德此举，分明已不把我等当作臣，而蓄意剪除，令我二虎相斗也。”柴惶恐：“如此怎生是好？我自州，一向为陛下尽心竭力，今陛下恐我州尾大不掉，而此毒计。虽情有可原，我等却不甘束手就擒也！”士燮厉声：“文引休得此言！主疑臣死，我等亦是一镇诸侯，安能坐以待毙！今刘备既然疑我等造反，我等便反给他看！”柴：“只恐以臣反君，名分不当。”士燮呵呵笑：“他刘备虽是汉室宗亲，如今皇帝还在，自立为帝，本便是谋逆。若能与我共患难，则保他打这江山；如今要剪除我辈，我等何必扶他！文引休要迟疑，随我起兵可也！”柴拍案：“甚好！既然如此，愿附骥尾！”士燮：“即刻整顿军，先乘虚攻取荆州如何？”柴：“不可。君以为凭州之力，何以当刘备？”士燮：“不如。”柴：“是也。且公尚在刘备军中，今若贸然起兵，恐投鼠忌也。”士燮：“那如何是好？”柴：“以某愚见，既然刘玄德两封密旨之中，皆说我等与梁山军勾结；那梁山军宋公明、吴加亮又都是豪杰之士，我等不如派遣要人，将两封密旨带去，说以利害，请宋江首起兵，如此则荆州如在掌中也。”士燮大喜：“既然如此，便辛苦文引一趟如何？”柴：“那不才就斗胆妄为了。只是大人在此，切切不可轻举妄动也。”于是士燮、柴联名修书一封，连同两封密旨，一起由柴带去，北上荆州，面见宋江，商谈联络之事。士燮在州整顿军不提。

且说士燮待柴走了多日，忽然有州军校自雍州来，报曰：“大人，士徽公在雍州军中被刺亡！”士燮闻言，仿佛当冰雪浇，大叫一声，栽倒在地。须臾起，切齿骂：“叵耐老革，行事如此险，某不报此仇，誓不为人！”便教士壹、士侑来，起军，攻打荆州。正是：只因护犊心意重，致令然气冲冠。不知后事如何，请看下回。\');