岳钟麒被刘慕宁叫了进来，听了刘慕宁的分析，觉得很有道理，也觉得肩头担子非同小可，便起身道：“这里不是说话处，我这就去兵营搬兵，让路庄主给咱们准备一间房，商议事情、指挥行动也方便些，我一回来就去寻您几位。”说着出门，招手叫过路大财，耳语了几句。

路大财边听边点头边眨巴眼睛，笑道：“还是这位大人想得周到。就在我房里，叫贱内和我妹子侍候着，保证不会有闪失的。”说着便带着他们刘慕宁几人出房进了后院。

这是一处很宽敞的四合内院，高高的五间北房住着路百万夫妇，大儿子路大财住了西厢，小儿子路三禄住在东厢北屋，路二福的妹妹路珠住在东厢南屋。

座南朝北的四间房原来是路二福的，但路百万另有心思，在大院西边荷塘边给他盖了一处宅子，新房就设在那边，因路百万老两口都出去应酬客人，家人仆妇都张罗洞房里的事去了，路三禄年纪尚幼，也不知钻到哪里看热闹儿去了，偌大院子里鸦雀无声，几株大梧桐伸着光秃秃的枝桠，掠地风穿堂而过，发出沉闷单调的“呜呜”声。

刘大爷眼见院子四角还设着望平台，不禁说道：“好，这里严谨！”便跟着路大财进了西厢。

西厢里路大财的婆娘申氏和路珠正在外间亮窗下做针线。

猛地见丈夫带着好几个陌生男人进来，又羞又慌，忙一把拉起小姑子便向里间躲。

“别他娘的这么认生了，今天土匪要来借粮，京里的大人要来帮着剿匪，老二要娶亲，眼见七荤八素凑在一处，还穷讲究什么！”路大财不耐烦地说道，“这几位老爷都是京城官府的大员，外头办差人杂不方便，就在这屋里指挥，你们两个侍候着！”

路苗氏和路珠两个人都只晓得老二结亲的事，也影影绰绰听说过有土匪要来借粮，没想到这场婚筵竟有这么大的凶险，一时都吓得目瞪口呆。许久路苗氏才喃喃说道：“我的爷！咱们路家大院不成了战场了么？”

路珠水灵灵的大眼睛睁得圆圆地，问道：“大哥，就凭这几个人能挡的了土匪么？”

路大财一边抽身往外走，急匆匆说道：“女人家，操这些心做什么？汤水酒饭侍候着大人们，一切听这几位老爷吩咐就是了！”说话间，人已是去远了。

刘铭衣见姑嫂两个人忙着涮壶洗杯、端凳子、抹桌子张罗着，遂笑道：“二位不要忙这些，我们也不是客。最要紧的先要画一张你们院落的图――”

刘铭五顺手取过窗台上描花样子的纸和笔递给路苗氏，“就这样子，跟描绣花样子一样，赶紧把院落房屋、出入口、水塘山坳，周围道路都画出来。喏――这是北、这是南、这是、这是西，明白了么？”

“明白了……”路苗氏涨红了脸，嘤嘤咛咛地答应了一声，抖着手拈了那纸和笔，和路珠挨挤在一条凳上，画路家庄院的地形图，画了几张都歪扭得不成样子。

刘铭衣在旁又安慰又指点，路苗氏那慌张的心情

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