国民经济的命脉。耕地面积1.66万平方公里。全国森林覆盖面积1564.9万公顷，占全国土地面积的20.8%。主要林产品为木材、纸浆、纸张等。人均gdp总值是邻国阿廷的2倍，可以称的上是国富民。

智利同玻利维亚、秘鲁争夺南太平洋沿岸阿塔卡荒漠硝石产地的战争。阿塔卡荒漠位于玻利维亚、智利和秘鲁的界，在西班牙民统治时期从未明确划定归属。三国独立后，玻利维亚据有阿塔卡荒漠中安托法加斯塔地区,秘鲁占有荒漠北塔拉帕卡地区,智利则取得荒漠南地区。三国均认为对荒漠地区拥有主权。由于在阿塔卡荒漠中和北发现丰富的硝石矿藏，三国争执更加尖锐。

更为重要的是1973年通过军事政变上台的智利“铁腕人”诺切特，不仅在国的支持下，推翻了左翼政治领导人―民选总统阿连德，阻止了智利倒向东方阵营。更采取了市场化的经济改革措施，起用“芝加哥男孩”（指一群在芝加哥大学学习过的经济学家，货币政策受米尔顿.弗里德曼（miltonfriedman）影响）来贯彻他的私有化经济政策。令智利在上个世纪80年代后期开始“智利奇迹”的每年5%至7%的速稳定增长。

在富国之余，军人的诺切特还不忘兵，在这位“铁腕人”执政的17年中，智利国防工业和军队建设一直走在了南洲的前列。到1990年，诺切特遵守了自己的诺言―还政于民之时，智利已经拥有了一支傲视南的现代化军队。无怪乎1989年，诺切特在告别政坛前夕发表国情咨文时，慨而又不无骄傲地向世界宣布：我接手的是一个满目疮痍的国家，而移的则是一个有实基础、旺盛未来的国家。”

而新任总统切莱特女士虽然是位职业女，一位的社会活动家和政治家。但她更曾是著名儿科医生和军事科学硕士研究生。掌握两门截然不同的学科显示了她驾驭知识的非凡能力。在拉格斯总统内阁中无论是任卫生长还是国防长，她都成绩不凡。特别是在有大保守传统的智利军界工作，虽然她曾被军政府迫害，并决反对军政府的政治历史，但这并没有给她带来从政障碍。她以自己非凡能力和卓越见地稳住阵脚，使众多资历不菲的将军不得不佩服她，使士兵们敬重她。当将军们向她致礼时，她照女的习惯，会还以轻盈的拥抱和贴颊礼。直到她竞选离任，许多军官一直谢她对军队建设的贡献，仍对她恋恋不舍。就在第一选举总统投票48小时之前，她还应一艘潜艇全官兵的邀请，参加了该舰的庆典活动，因为她是购买这艘舰艇的推动力。

面对这样一个对手，无论是胡安.卡洛斯还是阿廷军政府都不敢掉以轻心，虽然阿廷的人总数是智利的近三倍。但是耸的安第斯山脉却成为了分隔两国的天然墙垣。而在胡安.卡洛斯推行义务兵役制改革之前，智利军队无论从规模还是装备上都与阿廷人不相伯仲。智利拥有义务兵和志愿兵相结合的现役队8.7万人，而阿廷在实行志愿兵役时代全国现役队仅有7.14万人。虽然经过了2年的整军备战，胡安.卡洛斯已经将阿廷军队扩充到了32万人。但是这些被几乎征军营的士兵能够打好阿廷军政府这至关重要的第一仗吗？凭心而论，胡安.卡洛斯同样心里没底。

所以在蓬塔阿雷纳斯市“特工门”事件爆发之后，胡安.卡洛斯几乎不遗余力的从全国范围内调锐队，在举国声讨智利政府的龌龊勾当的同时，小心翼翼的完成着一线攻兵力的集结。在阿廷军方预定发起攻的前基地―阿廷圣克鲁斯省的首府―里奥加耶戈斯，集结了阿廷陆军3个机械化步兵旅、2个装甲旅和1个教导旅的庞大兵力。几乎括了所有阿廷军政府两年秣兵厉的所有成绩。