美国首都华盛顿气候温和，四季分明。七月末的平均气温可以达到30摄氏度，但是远道而来的智利外交部长索莱达.阿尔韦亚尔女士却无法感到丝毫的温暖。圣地亚哥向来重视同美国的关系。美亦把智作为优先考虑发展关系的拉美重点国家之一，美国一直是智最主要的经贸伙伴和投资国之一。而这次面对阿根廷的入侵，智利政府更是动用了自己在美国政坛可以动用的全部力量。除了获得时任美国总统的迈克.李的亲自接见之外，索莱达还受命与那些与智利有着休戚相关利益关系的华盛顿“院外游说”集团鼓动美国参、众两院制造声势，要求美国政府直接出兵援助战局不利的祖国。

智利曾经两度“帮助”了美国，有马克思主义思想倾向的社会党人阿连德1970年大选获胜后，在卫生、教育和住房等公共领域投入了前所未有的巨额资金。全国受高等教育的人数大幅增加，穷人区第一次有了免费的公共幼儿园，工人的收入得到提高，大量土地分到贫苦农民手中，失业率一度下降到只有3%，储量占世界第一的智利铜矿资源被从美国企业手中强制收归国有。智利的左转不仅打破了美国在拉美地区对古巴的全面围堵，更有可能令整个拉美产生多米诺骨牌效应。在20世纪70年代，正深陷越南战争泥潭之中美国不愿看到在自己的后院在出现众多倾向苏联的社会主义国家。

为此中央情报局试图破坏阿连德政府的执政地位，采取了各种措施。不过真正有效的还是令同样和阿连德来自海港城市瓦尔帕莱索，比他小7岁的同乡―皮诺切特“挺身而出”。“告诉他，他必须无条件投降！无条件投降！”发动军事政变的陆军司令让部属通过电话通知仍然坚持留在总统府战斗的阿连德总统，“告诉他，他和他的家人可以得到一架飞机，离开这个国家。”这份1973年9月11日政变当天的录音记录显示，皮诺切特在发布完上述命令之后，笑着对身边的其他政变将领说：“然后我会让那架飞机从天上掉下来。”

在飞机和坦克的轰炸中，阿连德选择了在成为火海的总统府中用卡斯特罗赠送的ak―47型自动步枪了结残生。忠于自己和华盛顿的皮诺切特顺利的帮助美国扑灭了南美洲大陆之上的第一个社会主义国家，而随后皮诺切特更一手推动了阿根廷、巴西、智利、玻利维亚和乌拉圭南美洲独裁政权之间协商一致镇压反对派人士的“秃鹰计划”。用“白色恐怖”令南美洲大陆在冷战正酣的20世纪70~80年代进入了令美国放心的“稳定”之中。

而在21世纪正当南美洲国家正为建立一个不受美国主导的南美自由贸易区而谈判时，智利却在被称为“经济学中的莫扎特”之称的拉戈斯（注1）总统手中单独与美国签定了自由贸易协定，为美国极力倡导的“美洲自由贸易区”在南美大陆打开了第一个缺口。

但是这一切却不能成为拥有全世界最强大战争机器的美国在此时拔刀相助的理由。一方面正在全球推行“脱身战略”的迈克.李总统不愿意在节外生枝，而另一方面出身于美国社会底层的迈克.李深知美国民众对智利以及南美洲国家的传统印象。皮诺切特时代的种种报道，令大多数美国人认为美国出于自己的国家利益干预了别国的内政，而政变之后上台的军政府更是给美国民众留下了恶劣的形象。

无论如何从地缘政治的角度来讲，拉美地区偏安一隅，在整个国际战略格局中的地位并不十分突出。再加上经济相对落后，这里很少成为美国社会的舆论焦点。崛起的阿根廷虽然凶悍，但是一切却都还在华盛顿的掌控之中。“美国无意卷入两个甚至更多南美洲国家之间的战争。”迈克.李的回答令满怀希望的索莱达倍感失落。这位女士无法理解，竟然美国无意保护智利，为什么还要与智利海军共同进行一年一度代号为“美洲伙伴”的联合军事演习。

“国际社会的生存法则是从来只有锦上添花，没有雪中送炭。一个国家必须学会独自面对危机。”作为世界丛林中的强者，高居“国际食物链”顶端的美国从来都只注重利益。在华盛顿的眼中智利多年与美国的结盟，从来就圣地亚哥的自主选择。何况从美国的投资者手中智利人也获得了足够的回报，华盛顿没有义务为这个位于“世界尽头”的国家流血。当然迈克.李总统并没有让索莱达.阿尔韦亚尔女士空手而归。华盛顿承诺：“如有需要美国将在适当的时候向智利提供人道主义援助。”

与在华盛顿的冷遇相比，智利在南美洲国家之中寻求援助的行动更可以说是受尽了羞辱。生活在智利的拉美人对智利人印象普遍不佳，在互为胞亲的拉美大家庭中，智利一直比较没有人缘。但是智利却从来没有检讨过这一切的原因。智利在拉美地区的孤立状况与其在欧洲、美国和亚洲受到的欢迎程度形成了鲜明的对比，智利人为此感到大惑不解，几家主要的日报去年也开辟出专门的版面，邀请专家学者对此发表看法。《三点钟》报的一位著名评论员在分析了一番后认为，智利的经济成就遭到了其他拉美国家嫉妒。他说：“我们是智利人，我们是最优秀的，智利更像是个欧洲国家而不是拉美国家”。智利人这种想法与东亚渴求“脱亚入欧”的日本人倒是有些相象。

不过事实上智利是拉美地区贫富悬殊程度最大的国家之一，在世界范围内列第九。而总部设在智利首都圣地亚哥的联合国拉丁美洲及加勒比经济委员会（拉美经委会）也在最近的报告中称智利社会10%，最富裕家庭的收入是10%最贫穷家庭收入的35倍，贫富悬殊程度在拉美地区仅次于在世界范围内同样排名第一的巴西。从这个角度讲，智利甚至比大多数拉美国家更像拉美国家。由于经济结构的不合理、所得税率偏低以及教育发展的极度不平衡，智利社会的财富分配严重不公。当仅占人口很少一部分的富人过着豪宅、庄园和游艇的舒适生活时，大部分普通百姓还在为工作、医疗健康和子女教育等基本的生活要求而操劳。一位居住在智利的西班牙商人就感慨道，智利富人的生活比西班牙的富人一点不差，智利穷人却比西班牙的穷

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