维森特城成立。从此牙人开始有系统地开拓这块民地。他们在这个城市的沼泽地上植了甘蔗，并且安装了第一台轧糖机。一位名叫拉里奥的牙人在距离海岸大约几里格的腹地建立了一个村庄，名叫拉迪宁卡村。后来它发展成为今天西的圣保罗市。这个名字来源于1548年随同第一任西总督托麦.德.索乌扎率领的第一批耶稣会的一位牧师，他名叫诺布列卡，他在拉迪宁卡村建立了圣保罗修院。后来这所修院的名字就成了城市的名字。

与牙如日中天的东方贸易相比，西的开发不声不响，但却实实在在。它避免了其他欧洲大国的觊觎。为了促经济发展与拓活动，牙皇家建立“赠与制度”。1533年起，允许领主或地主将土地沿着海岸延伸也被称为首领240公里，以及向内地无限延长。赠与制度一直延续到十八世纪，直到王室收回那些尚未归还的土地为止。在这个政策的刺激下，在西南的圣维森特和北的伯南布格很快繁荣起来。到1548年的时候，牙人在西沿海已经建立了16个牙人定居的村镇。这些居民大多都和牙本国行贸易，除了木材以外，还有糖、棉和烟草。经济地位的上升使国王决定在这里设立总督府，索乌扎率领的1000名移民来到这里。他将总督府设在北的圣萨尔瓦多，它很快发展成一座繁荣的城市。

当时西企业家中最多的是糖厂老板，这里气候，适宜于甘蔗的生长，糖厂老板同非洲的几内亚海岸建立了联系，从非洲购买了大量的黑去西，让他们植甘蔗或者从事轧糖业。糖厂不仅是家社会和经济生活的中心，而且是使牙移民在这里扎下了的纽带。1583年，在西定居的白人达25000人。在当时许多牙人的中，去印度是只为了挣一笔钱回来的务工，但是去西却是定居之旅，他们已经开始将西当作第二故乡。

当然牙对西的民也并非一帆风顺。十六世纪前半期，法国试图与西东北通商，但牙人立刻加防御；首先在赠与制度下设立民地，接着将这些民地由夷亚的中央民地政府接。法国人在东北被驱逐后，又于十六世纪后半叶将注意力转向东南，并于1555年在里约湾建立民地。其移民在5年后被牙人驱逐。为了一步阻止法国人侵这个地区，牙人于1567年建立里约城。不过，这西未来的首都在此后的二百年里成长缓慢。

随后更的敌人接踵而来，西班牙人与荷兰人同时侵，西班牙人无意征服西。只是西班牙军队在1580－1640年间占领并统治牙本土，令西陷了孤立无援的境地。荷兰人于1624－1654年间控制了西的东北方分地区；他们带来了艺术家、科学家及新教喀尔文教派的领袖。除了刺激思想上的改革之外，他们也允许犹太人居住在荷兰人所控制的西地区。不过荷兰人来没有来得及在西建立起完整的民系。1640年，牙人反抗西班牙对里斯本的占领，便刺激了西人于1641年起而反抗荷兰人。1654年，荷兰军队不得不由西完全撤。

独立后的牙王国在布拉沙王朝（braganca）统治下复兴。荷兰人十多年间也为西的成长与扩张作了铺路的工作。西在牙的辖下，将注意力转向北方的亚孙河及南方的阿廷附近，牙人从陆路沿着辽阔的平原南下，迅速建立起同往南的基地。更为振奋人心的是17世纪90年代牙人终于在现在的纳斯发现黄金，随后更发现了钻石矿藏。到18世纪末，西已经成为世界上最大的民地之一，它的面积及农、矿产业的富庶，足以使得牙一度遗忘他们在亚洲和非洲的大帝国。因此1807年法国军队在拿破的指挥之下侵牙时，牙摄政王约翰选择带领皇室逃亡西；同时将其朝廷、内阁携往西。虽然1821年他以牙国王约翰六世的分回到里斯本，但是在西的岁月里他已经为这片土地建立了稳固的君权，一直持续到1889年。

不知是否是贪恋西的富饶，当1821年约翰六世将自己的儿王储―佩德罗（pedroi）留在西担任摄政王之后。1822年当牙议会召唤佩德罗回里斯本与其父会合之时却遭到了拒绝。1822年9月7日，佩德罗戏剧地发表西独立宣言。当他抵达伊比加河岸时，一位使者通知他，他的权力已经被削减，佩德罗佩剑喊：“不独立，便成仁！”12月1日，这位摄政王加冕为西皇帝，为佩德罗一世。当地的牙官吏经过一番反抗后，不得不次年被赶西。