跑来北京吗？”

“南京工有趟公差，他要了来，主要是想找个由，京来拜谒老爷。”

“他是个什么官？”

“南京工主事，六品。”

“六品官多大一，你见见不就行了？”

冯保说罢把朝椅背上一靠，闭目养起神来。徐爵被晾在那儿，也不是，退也不是。他知主人的脾气，平常居简极少见人，还有一个不成文的规矩，凡来家拜望的外廷官员，只有三品以上者他才肯赏脸叙茶，至于内侍，二十四监局的掌印上门找他，只能在外厅一见，连堂屋都不了。徐爵明知这规矩，还涎着脸帮胡自皋求情，主要是想到胡自皋给冯保送过三万两银的厚礼，这次来京，又给了徐爵一千两银，求他帮着安排和冯保见一面，两一凑，徐爵决定帮这个忙。 [page]

“老爷。”徐爵又轻轻喊了一声。

“怎么哪？”

冯保微微睁开睨着徐爵，这位刁钻的家依然躬着站在原地，谨慎说：

“小的冒昧建议，这个胡自皋，老爷还是应该屈尊见一见，因为……”

“因为什么？”

“他毕竟捐过三万两银，就是放在今日的京城来看，这个数目也不算小。”

“唔，事情都过去了，还见什么？”

听鼓听声，听话听音。谙主人脾的徐爵，立刻顺着话儿钻，禀：

“老爷，胡自皋还有事求你哪。”

“啊？”

“他可是带了银票来的。”

一听这句话，冯保离了靠背，一坐了起来，问：“他有何事？”

“还不是想挪挪位。”

“往哪儿挪，他对你说过没有？”

“小的没问他。”

“他人呢？”

“在外厅里坐着哪。”

“那就见见吧。”

说毕，冯保便跟着徐爵离开后院，到前院外厅与胡自皋见面。

却说这个胡自皋自从四个月前与徐爵牵上线后，一直为攀上这么个大靠山沾沾自喜。特别是冯保当上司礼监掌印后，他更庆幸这个“冷灶”烧得及时。这回他找了个公差机会来京，目的就是为了登门拜谒这位权势熏天的大公公。此刻，他在外厅里坐了差不多半个时辰，一直不见冯保的影，心里急得像猫爪抓。尽徐爵打了包票说一定让冯保接见，但他仍心存疑虑。他对冯保见客打发的态度早有耳闻，自己一个小小的六品官，人家万一不念“旧情”来一个拒见怎么办？正自胡思想，只听得门传来轻微的脚步声，他忙伸直脖去看，只见徐爵领了一个年过半百一富态的老公公来，不用说，这肯定就是冯保了，也不等介绍，胡自皋扑通一声就跪了下去，嘴中声唱了一喏：