倒不如削发尼姑。

长斋一把弥陀念，

修得来生嫁个好丈夫。

却说这南调起源于苏松地区，到后来在北京也很行。士绅人家的堂会，也常请专唱南曲的丝竹班。这曲《嫁穷夫》是南曲中有名的段，稍解南曲的人都会哼它。张九郎选了这支曲来唱，原也是想通过大家耳熟能详的曲来现自己戏的绝技。应该说，他的这心机没有白费。就在他咿咿呀呀唱得如泣如诉时，在场的人都产生了幻觉——她们忘记了这是一位长着山羊胡的老的唱，直当是堂会上的裙钗名角儿。这也难怪她们，那唱声实在是甜传神：玉磬一般的音质，让你陶醉于江南佳丽的哀婉；银铃一样的嗓，让你受到千百媚的秋波……一曲终了，养德斋里仍悄没声息，大家还沉浸在歌曲中没有醒过神来。

“好像啊！”

不知是谁大声冒了一句，屋里这才闹起来，众人七嘴八称赞张九郎的“女声”惟妙惟肖。容儿是苏州人，李太后便问她：

“容儿，这张九郎学的苏州话，像不像？”

“像，”容儿兴奋得脸上泛起红，“若不是见为实，我真不相信这是个男人唱的。”

经过这两段表演，李太后对前这个张九郎已是刮目相看，她正想吩咐他上演今天的压轴戏《虎啸丛林》，忽见大门被推开，小皇上边的侍应孙海慌慌张张跑了来，趋到绣榻前跪下禀：

“启禀太后娘娘，万岁爷让才前来请您过去。”

“何事？”李太后问。

“通政司派人送来两奏本，都加盖了十万火急的关防。”

“啊，有这等事。，你们在这里继续听张九郎的戏，咱去去就来。”

李太后说罢，便带着冯保了养德斋，由孙海领着穿过月华门来到东阁。一屋，只见朱翊钧站在书案前，急得直搓手。下午李太后去养德斋听戏，却把朱翊钧留在东阁中温书。大凡内的娱乐活动，她总是有选择地让朱翊钧参加，能够不去的尽量不去，她是怕孩的心玩野了收不拢。朱翊钧年纪小，对听曲儿看大戏之类的娱事不兴趣，因此也乐得耍单，暂离母后的束，与孙海客用一帮小太监玩自己兴的事。刚才，他正在东阁外抖空钟，司礼监秉笔太监张宏急匆匆送过来两奏本，说是要作速阅，朱翊钧拿不定主意，便派孙海去把母后喊了来。

“什么本？”李太后一屋就问。

“在这里呢。”朱翊钧指了指书案。

李太后坐到绣榻上，让冯保打开折匣，两奏本躺在里面尚未开封。上面都盖了通政司的急关防。公文理规矩，凡加急文书不必等到每天早上一并送至司礼监，而是随到随呈不得耽搁。冯保取奏本拆封，只见题签上标有《恳请惩中官吴和诈传圣旨疏》《杭州织造局用银甄别疏》，打开正文一看，前一疏为都察院监察御史蔡启方所拟，后一疏则是杭州知府莫文隆呈奏。

“是什么本？”李太后问。

冯保着念了一遍疏名。李太后脸一灰，望了望小皇上，说：

“先念那诈传圣旨疏。”

冯保只看这疏名，就知本里说些什么。这事儿与他有关，也不知本里是否对他有所指涉，因此心里忐忑不安，却又不得不念，他刚读完，李太后就问：

“诈传圣旨，把朱衡老骗到左掖门，究竟是你的主意还是吴和的主意？”

一听这咄咄人的气，冯保立即就烈地受到了李太后的泼辣，幸好本中没有涉及他，于是赶申明：

“老怎么可能这等馊主意，依咱看，吴和也不一定会，蔡启方可能是捕风捉影诬告了他。”

小皇上把那本拿过去翻了翻，狐疑地问：“大伴，你前天不是说，是朱衡到左掖门前闹事吗？怎么是骗来的？”