同住这大半年也不曾全然依靠下人，隔三差五仍会自己动手炒菜。

此时，洗净手，拿起菜刀就开始准备。

她先切，先切片再改刀成丝，然后切成末，最后剁成馅，与葱末姜末搅拌在一起，加上盐、黄酒和酱油放在旁边醒着。

接着讲芸豆切成丝码在盘里，淮山切成片浸在清里，冬瓜则切成方方正正的块堆在案板上。

打下手的婆生了火，严清怡腰里扎一条围裙，先在这边锅里汆上，等着开的工夫，那边锅里开始炒芸豆，芸豆焖在锅里等熟的时候，这边已经浮在汤面上，再加冬瓜，煮上些许时候，两菜差不多同时锅。

淮山最是简单，先用焯一下，捞来沥。油下锅，炒香葱丝，加黄瓜片和木耳翻炒几下，再放淮山，翻炒半盏茶的工夫就得。

邱姑姑看着暗暗，转回告诉梅姑姑，“是个能的，别的不说，就看那刀工，没有三五年的工夫练不来。”

梅姑姑笑：“别提刀工，那些大家闺秀站在厨房门等着厨娘好，端去就是自己的手艺，往好的糕上撒几粒就是自己的孝心，相比之下，王妃肯扎着围裙着一汗下厨，就足以差去好几里地了。”

邱姑姑笑称是。

因为是严清怡亲手所，七爷额外多添了半碗饭。

饭罢一往镜湖消。

荷正值期，远远望去，粉的红的鲜艳白的柔弱，不胜收。清风带着湖的温和荷的芬芳铺面而来，令人心旷神怡。

船娘撑着木船摘两朵苞待放的荷，再挖几节莲藕，用湖将上面淤泥洗净。

严清怡捧着骨朵，七爷提着莲藕，两人慢慢溜达回畅合院。

骨朵用只琉璃碗养起来，转天就能绽开，洒得满室清香。

至于莲藕，削过切成薄片，用醋并糖腌渍一夜，就是极的小菜。

到了七月初九，两人成亲满一个月，原本该是严清怡回娘家住对月。

严清怡不打算再劳烦淮海侯一家，索便不回去，与七爷一往护国寺住了三天。

临近中元节，住持请了游方大师来讲经。

白天两人听经，夜里便上蜡烛对着抄经。

两人都是临小钟的帖，字差不多，你抄一卷我抄一卷，三天工夫抄来十卷经书，散给前来上香的信众。

从护国寺回到王府没几天，家里来了不速之客。

是常兰！

常兰较之从前瘦了黑了，肤也糙了许多，可神却极好，穿件丁香的袄湖蓝罗裙，不招摇却也不素淡。

严清怡让月牙奉上茶，开：“这阵辛苦了，你节哀。”

常兰苦笑声，“累着实是累，一路从榆林卫赶回来，接着又忙活下葬，一天都没清闲过，说起哀却是……不瞒你说，我虽惋惜她年纪轻轻就过世了，可心里却松快许多。以前心总是吊着，生怕她闹什么事来，就算避在陕西，心里也不得松快。”