慢了一步的徐凤年全然拦不住。

凉州城外，老人愈行愈远，速度之快便是北凉甲等大也远远难以媲，老人手中多了一柄白雪锻造逐渐成形的凉刀。

世人皆知大楚添郎生平练字，最喜好书写‘素’‘年’‘’三字。。

女儿吴素没了，可外孙徐凤年还在，而且息得很！此生也无甚挂念，是时候该把齐半的绰号给去掉了，也不妨把齐添的名给坐实了。小年，就当外公最后自私一次，好教天下人知你爹死后，你还有个长辈在世，有我齐练华，还没谁能恶心北凉却不付代价，大国顾剑棠不行，赵家新皇帝也不行！

小年，你只守好中原大地的西北门。

徐凤年形飞速长掠，孤单站在城，但视野之中，唯有白茫茫一片。

站了一夜，天亮时分，徐凤年记起老人最后那句话，喃喃自语，“真的可以吗？”

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祥符二年，一个悚然消息从两辽边线传回京城。

顾剑棠输了，而且还是输给一个用刀的人。

这也就罢了，关键是那个横空世的武宗师没有报上姓名，只说了一个匪夷所思的份。

一个黄昏中，太-安城郊，两名年龄大致差了一个辈分男在一座亭中，相对而坐。

年轻些的，正是最近在京城“东山再起”的宋家凤，宋恪礼。

宋恪礼暂时还没有在京任职，但是礼侍郎晋兰亭已经数次邀请宋恪礼赴家宴，许多京城老人尤其是宗室勋贵也都纷纷示好。

本该风得意的宋恪礼此时却面容悲苦，看着前举杯小酌的元先生，凄然：“就算那人是胜过顾大将军的大宗师，可太-安城先前都能应付那名拖家带的佩剑男，又如何对付不了另外一个武人？”

元本溪笑了笑，瞥了宋恪礼，不说话。

宋恪礼搁在桌上的那只手死死攥，脸铁青，嘴颤抖：“我知的，我知的，先帝死后，那么先生的份只是翰林院某个老无所依的黄门郎了。当今天正恨不得如何摆脱束缚，那老人的现就给了他千载难逢的机会，借刀杀人，手不沾血！所以京城禁军不得调动一人，钦天监练气士不得调动一人，依附朝廷腰悬鲤鱼袋的江湖手也不得调动一人！元先生，太-安城又要过河拆桥了吗？他赵家就当真一脸面都不要了吗？！”

宋恪礼低下，“元先生教过我，为人臣侍奉一朝君王，就是只为一尊佛烧一炷香，一朝天一朝臣，是因为上一炷香的香火情断了。”

断半截的元本溪神平静，放下酒杯，糊不清说：“对也不对，我先前所说，只是为官之，但还有更初衷的为人之不可忘。给君王敬香，其实是术，不是，你宋恪礼真正的，在烧香之余，是要为天下苍生添油。这是首辅张鹿留给离的本，作为谋士，我元本溪自认不输任何人，但作为臣，张鹿才是开千年新气象的第一人。你要学他的，不要学我的术。否则你宋恪礼这辈到也就是个殷茂赵右龄之，元本溪栽培你宋恪礼有何用？你日后如何在孙寅这些同龄人中脱颖而？”

元本溪望向亭外的暮，微笑：“永徽之的名臣公卿，注定青史留名，但是起始于祥符年间的你们，也许在史书上的后语，会比那拨老人更好看。因为永徽有一个令天下读书人尽失颜的张鹿，你们这一代则不同，陈望八面玲珑的扶龙，孙寅隐忍城府的屠龙，还有你宋恪礼的酷烈孤臣，各有夺目风采。”

宋恪礼不敢抬去看这位陪他去年一起走遍大江南北的元先生。

元本溪轻声：“各方试探拉拢，我一直让你待价而沽，于是昨夜司礼监掌印宋堂禄的徒弟找到你，给你带了一份谕。你无需心怀愧疚，若是迫不及待告诉我元本溪，那才让人失望。”

宋恪礼猛然抬。