夏侯惇行一礼，快步退了下去，大帐内只剩下曹艹和程昱两人，两人坐下，沉默半晌，曹艹缓缓：“现在朝廷内有风声，很多大臣都要求我晋封魏王，甚至包括长公，不知仲德怎么看？”

曹艹又问：“为什么是刘璟的毒计？”

曹艹回，只见程昱走了来，他向曹艹行一礼，“请恕微臣擅自帐。”

“可是刘备军正和士家军队争夺州，他怎有力北顾？”夏侯惇不解地问。

程昱和荀彧及荀攸有所不同，程昱对汉朝并不忠诚，他忠诚于曹氏，而且他善于变通，也是他最后能善终的一个主要原因，不过程昱却比较冷静，能更理姓地看待问题。

程昱的话使曹艹听得顺耳，他微微笑：“仲德说的从长计议是指刘璟吧！”

程昱沉一下：“我们可以支持刘备，扶持其壮大，只是在短时间内我暂时无能为力，不过丞相可以派人去和刘备见面，表达丞相对他的支持，将来一定会有机会与刘备携手。”

程昱摇了摇，“这就是元让消息不及时了，刘备军已经完全击败了士燮，士燮只剩下趾一郡，这是半年前的消息，现在刘备军队应该统一州了。”

夏侯惇刚说到这，大帐门传来一个声音，“这是刘璟的毒计，孙权自以为占了便宜。”

曹艹负手在大帐中来回踱步，他心中很杂，程昱这番话在他心中豁然开启了一，但又看不清晰，他需要理一理思路，程昱却很清楚曹艹的心思，他在一旁小心翼翼提醒：“丞相是在考虑利用刘备吧！”

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程昱微微一笑，“问题不在于江东有没有人，而在于江东的情报是否及时准确，如果江东知刘备即将统一州，他们就不会轻易吞下这个饵了，现在看来，江东并不了解州的情况，错误的决策也是在情理之中了。”

程昱了，“现在我们还需要集中力和刘璟对阵，但刘璟这样连连征战，他的民力财力也吃不消，我觉得他一定会和我们罢战，用三五年的时间以修养生息，这时，丞相就要把力转到政治上来，晋封魏王、明确世，就算丞相现在不考虑，那时也无法回避了，这就叫到渠成。”

........

“孙权任命步骘为荆南都督，率两万军赶赴荆南。”

曹艹醒悟，与其自己再慢慢理清思路，不如请教程昱，他一定在路上考虑清楚了，他连忙：“请仲德教我！”

江东内依然有分歧，好像是主导权之争，张昭的江北系和顾雍的吴越系都想统领这次北征，最后是孙权行任命，由江北系主将吕蒙负责徐州方向的攻，吴越系主将陆逊负责合方向攻，兵力一样，各率四万人，由孙权统一率领，另外，听说荆南那边也有情况。”

“江东也有人，难他们看不刘璟这步棋？”曹艹疑惑地问。

他又对夏侯惇：“元让先下去吧！”

程昱非常了解曹艹，如果曹艹无意，他本就不准这声音起来，更不会来问自己，现在他来请教自己，很明显是他自己也动心了，他实际上是来问晋封的合理姓。

“什么情况？”曹艹好奇地问。

程昱向夏侯惇，这才冷笑：“微臣知刘备去州也是迫不得已，他在番禹无时无刻不想北归，但惧于汉军的实力，他不敢轻举妄动，但现在荆南四郡变成了江东军，而江东路途遥远，难以救援荆南，实力远远弱于汉军，刘备岂能不动心。”

他沉思片刻：“丞相若要封魏王不是不可以，微臣也完全支持，但我觉得此事需要从长计议，不能仓促。”

曹艹沉默片刻，问：“仲德是说，刘璟把荆南四郡划给刘备，是为了挑起刘备和江东的战争吗？”

“这是我的特许，仲德不必有歉意。”

说到这，程昱又笑了笑，“当然，丞相也不要对刘备抱有太大的希望，我们只是稍微利用他，介于刘璟的大，刘备所起的作用也是有限，最多在某个时候牵制一下刘璟，给我们赢得时间。”

曹艹欣然笑：“仲德之言，大善也！”

曹艹了，“这样就足够了！”

“一定是这样，我一路就在思考此事，孙权谋荆南已久，刘备也渴望回荆南，他虽惧怕刘璟，却不惧怕江东，我相信刘备一定会寻找时机向北发动攻，江东也不会轻易放弃荆南，这样就被拖去了，用一个小小的荆南，最后拖死江东，我真的很佩服刘璟的手段，鹤相争，渔翁得利，我现在开始怀疑刘璟这次挑起中原战役的真正用意了。”