萧牧治理无方，相反，如今的营洲城称得上百姓安居乐业，只是目光稍长远些的，或都能看得这平静下暗藏的波澜。

这波澜的源，是那张传言中的藏宝图，是朝廷对定北侯赫赫战功与威望渐重的忌惮。

“也就是说，那时必然与异族战事频发？”衡玉问：“不说大的战事，至少是不断吧？”

顾听南：“是啊，小战事不曾间断过，没个安生日。”

衡玉不由问：“那晋王都了哪些举措来应对？”

“这等事，我们这些小百姓哪里会清楚？又非晋王府上的幕僚，也从不通晓这些军事。”

“明面上的呢？譬如……征兵之类？”衡玉打比方间，不知想到了什么，底现思索之。

“征兵这个我记得，是有的，且十分频繁呢。”顾听南：“起初只是每征一名青壮男，待到最后，但凡是十四岁以上，六十岁以下的几乎都要参军，真也是苦不堪言。”

“偏这征兵的名目是抵御异族，巩固边防，谁也不能违抗——”衡玉若有所思。

晋王真正开始举兵造反，是在四年多前。

而造反此等大事，必不可能是某日吃完早饭闲来无事，一时兴起，想来不如造个反好了——它必然是有前兆、有预谋的。

时间线来说，晋王起造反之心，定还要稍早一些。所以，那些逐渐严苛的征兵令，只怕从来也不是单单为了抵御异族。

甚至真正造反的那段时间，手下征兵之事也绝不会间断，而只会更。

压之下，为寻常百姓纵然明面上不敢置喙，暗地里定多多少少也会有些反抗之举……

而苗娘上一任丈夫，也就是被她“克死”的第五个男人，便是死在了四年前。

那时恰就是晋王举兵谋反之际……

衡玉凝神间，裴无双百无聊赖地打起了呵欠：“哪儿有你们这样的啊，姑娘家在一不该是谈论胭脂粉，衣裙首饰的么，怎么你们净谈些枯燥的军民之事啊。”

说着就来了神：“左右无事，不如咱们去逛胭脂铺吧？我知有一家——”

“今日不成，改日再去。”衡玉忽然站起了来：“我还有事需回侯府一趟。”

裴无双忙：“那伱记得给我多留意印海之事！”

“放心放心。”衡玉应下，待了吉吉好生招待二人，便带着翠槐离去了。

“顾掌柜，不如咱俩去逛胭脂铺吧？”

“且罢了，我向来不用胭脂。”

“那顾掌柜喜什么？”

顾听南哈哈笑：“当然是赚那些赌鬼们的钱啊。”

……

衡玉回到定北侯府，便去外书房寻了萧牧。

守在书房外的仆从：“侯爷不在此。”

“府去了？”衡玉问。

“侯爷应当在居院内，吉画师可需小人带路吗？”仆从询问。

倒不是说他事随便，主动要将外人带去侯爷的住，只是侯爷曾特意待过，若吉画师来寻，随时可带去见他。

所以只能说，随便的人是侯爷自己罢了。

衡玉本想说“不必”，然而想到此事细节，还是了：“那便有劳了。”

这是她第一次踏足萧牧的居院。

定北侯的居院，气派不必多提，又胜在简洁清雅，且院中单独设有演武场在，可见主人之勤勉。