十年匆匆，两小无猜已改。

“此去汴京路途遥远，又逢岁末寒冬，你可得多备些厚衣裳，应急药也得备上，免得路上病了无投医。曾姨我会代为照看，你就放心吧。”简明舒替他筹谋起来，忽又想到一事，只，“不对呀，你既中解元，往年惯例，州府要送你们赴京，你何需自行上路？”

“因为我打算带我娘一起京，早些过去早些安顿。”

“解元？解元是第几名？”曾氏一时未能反应，疑惑地看向简明舒。

沉默片刻，简明舒才“会试在来年三月，现下已经仲秋，时间所余无几，你准备几时赴京？年前还是年后？”

母亲去后，曾氏避嫌不简家，她与他们见面的机会就少了，也不知从何时起，他们就疏远了。

“也对，早动早安心，盘缠可够？”简明舒便拣了颗——栗粉糯香甜，是他亲手剥的，内剥得净。

“……名？”曾氏结了，也跟着站起，“我得去上炷香！阿徜，你陪明舒坐会。”

曾氏喜简明舒，那是摆在脸上看得来的，一也没藏。

“陆哥哥桂榜得名，可喜可贺，只不知名次如何？”和曾氏拉了半天家常，简明舒才将话题引到陆徜上。

————

简明舒屋后就被坐在椅上，曾氏只喊陆徜烧端茶拿他当个小厮使唤，陆徜在外对人不苟言笑，待寡母却极温和，收起冷颜淡，给两人烧沏茶。

“我会在年前启程，开雨雪多，路不好走。”陆徜把那盘栗仁往她面前一推，“吃栗吧。”

那时明舒母亲尚在人世，看中曾氏绣工，又怜曾氏孤苦，便将家中绣活给曾氏。后来她母亲病重，曾氏念她母亲的恩，常简家看望她母亲，陪她母亲说话解闷，也照顾过她一段时日，连带着她和陆徜也熟稔起来。

犹记九岁那年，她母亲病故，父亲忙于丧事顾不上她，她怔怔站在母亲灵前，还是陆徜瞧她的惶惑，把她拉到后院，抹了她的泪，细声劝……他也曾是那般温柔的人，只是碎在岁月里，恐怕连他自己都忘了。

在街巷卖馄饨糊，夜里绣活卖钱，过度劳亏空了，没几年就累倒。所幸那时陆徜已能帮衬家中，人又特别争气，以名的成绩过了童学，被明德书院破格收为学生，不仅减免束脩，还给了个替书院抄写书藉的活计，母两人方熬过那些年。

两人闲话了几句，陆徜就把茶倒来，曾氏看着简明舒偷瞧陆徜，微不可察地叹气。孩的心思，她如何看不来？只是陆徜虽小事上对她言听计从，但在大事上却从不愚孝。

“这些年攒了些，再加上州府补贴的车费，尽够。”陆徜回。

“中了，解元。”

“阿徜，你中榜了？”曾氏此时方记起今日榜。 [page]

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扳着指数数，她和陆徜已经认识有十年了吧？

陆徜不语，分明是大喜的事，气氛却又冷凝下来。

他的终生之事，她这当母亲的不了主。

桌上的栗仁差被她撞翻，陆徜用力稳桌——瞧她这样，活像是她中了解元。

只这一句话，就叫简明舒的手顿在半空，指尖拈的栗仁落回盘中。

“解元是……桂榜名……”简明舒有有飘，瞧陆徜那副云淡风轻的神，让她也跟着错觉这不是什么大事，及至后她才突然回神，从椅上站起，“陆哥哥中解元了！”

垂髫之岁相遇，总角相，如今她已过及笄，他也将弱冠。

简明舒认识曾氏就因那手绣活。

陆徜把手里一小盘剥好壳的栗摆到桌上，看了曾氏一——这可能不是他亲娘，简明舒才是她闺女。

曾氏说走就走，把陆徜和简明舒留在屋里。